I corni della bestia: La campagna del fiume Swakop e la prima guerra mondiale nell'Africa sud-occidentale 1914-15

Recensioni dei lettori

Il libro “The Horns of the Beast” (I corni della bestia) di Jim Stejskal, fornisce un resoconto dettagliato e avvincente di una campagna militare poco conosciuta della Prima guerra mondiale che coinvolse l'Africa meridionale tedesca. È ben studiato e scritto in uno stile chiaro e accessibile, che lo rende adatto sia agli storici seri che ai lettori occasionali.

Ben scritto e avvincente, ricerca esaustiva, presentazione chiara delle azioni militari, include mappe e fotografie, visione equilibrata del conflitto, eccellente per gli appassionati di storia.

Alcuni lettori hanno trovato eccessivo il livello di dettaglio, che richiede frequenti riferimenti alle mappe, e l'argomento di nicchia del libro potrebbe non interessare un pubblico più ampio.

(basato su 21 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

The Horns of the Beast: The Swakop River Campaign and World War I in South-West Africa 1914-15

Contenuto del libro:

Nel dicembre del 1914, il veterano comandante boero generale Louis Botha sbarcò le sue forze sulla costa dell'Africa sud-occidentale tedesca per finire i difensori della Schutztruppe della colonia. In agosto, i sudafricani avevano iniziato male, con una disastrosa battaglia a Sandfontein e una ribellione interna che avrebbe potuto distruggere l'Unione del Sudafrica.

La campagna di Botha avrebbe portato alla vittoria, ma non sarebbe stato facile. Oscurato e in gran parte dimenticato dalle battaglie in Europa, questo fu uno degli episodi più lontani e ora quasi dimenticati della Prima Guerra Mondiale. Ma dall'agosto 1914 al luglio 1915, una piccola forza tedesca di 4.000 uomini affrontò quasi 75.000 truppe alleate dell'Unione del Sudafrica, della Gran Bretagna e della Rhodesia coloniale in una battaglia che fu fondamentale per la storia dell'Africa meridionale.

Questa sconfitta sul campo di battaglia sarebbe costata alla Germania il suo più prezioso possedimento africano e si sarebbe rivelata un'importante pietra miliare nella storia del Paese che sarebbe poi diventato la Namibia.

La Gran Bretagna era così preoccupata della minaccia che il protettorato tedesco dell'Africa sud-occidentale rappresentava per l'Impero che chiese al suo dominio, l'Unione del Sudafrica, di occupare i porti del territorio e di distruggere le sue potenti stazioni radio. I leader sudafricani erano ansiosi di assumere questo "urgente servizio imperiale" per espandere il proprio territorio.

Quando i tedeschi capitolarono quasi un anno dopo, fu la prima vittoria alleata della guerra e un punto di raccolta per il Regno Unito. Era un posto terribile per combattere una guerra. Le truppe d'invasione si chiedevano perché mai qualcuno volesse vivere in quel luogo, figuriamoci se poteva combattere per esso.

Vasti deserti impedivano un facile accesso al Paese; le ossa di animali ed esseri umani sparse sulla superficie testimoniavano la loro natura letale. I sudafricani dovettero nutrire e abbeverare più di 100.000 cavalli e buoi dove il foraggio era scarso e dopo che i tedeschi avevano sabotato molti punti d'acqua. Nel frattempo, i tedeschi si guardavano alle spalle mentre le popolazioni native che avevano a lungo maltrattato cercavano di regolare vecchi conti con imboscate e cecchini.

Utilizzando fonti primarie, ricerche sul campo e mappe e grafici accurati delle battaglie, l'autore getta nuova luce sulle operazioni dell'esercito sudafricano nella sua prima guerra all'estero e sulla difesa della Schutztruppe del Sudafrica occidentale tedesco. Il libro dimostra anche il terribile costo degli errori di calcolo commessi dai politici e dai capi militari di entrambe le parti.