Houdini, Tarzan e l'uomo perfetto: Il corpo maschile bianco e la sfida della modernità in America

Recensioni dei lettori

Il libro esplora la crisi d'identità degli uomini nella società occidentale, in particolare nel contesto del movimento delle donne, attraverso la lente di tre figure iconiche: il culturista Eugene Sandow, l'artista della fuga Harry Houdini e il personaggio immaginario Tarzan. Pur evidenziando le aspettative della società nei confronti degli uomini, il libro presenta un mix di analisi approfondita e di narrazione biografica. I lettori ne apprezzano la prospettiva unica e la scrittura coinvolgente, anche se alcuni ritengono che manchi di profondità in alcune aree e che fatichi a mantenere una tesi coesa.

Il libro è ben scritto e storicamente accurato, e offre una nuova visione dell'identità maschile e delle aspettative della società. È ricco di informazioni, contiene interessanti testimonianze biografiche di figure influenti ed è consigliato come risorsa preziosa per gli studi di genere e per i lettori generici.

Alcuni lettori ritengono che il libro non sia incentrato in modo uniforme e che manchi di una tesi coerente. Alcuni dettagli biografici possono sembrare periferici rispetto all'argomento principale, e si chiede un'esplorazione più approfondita degli aspetti difettosi del concetto di “uomo perfetto”. Inoltre, il tono e la presentazione del libro possono apparire incoerenti, oscillando tra lo stile accademico e quello divulgativo.

(basato su 12 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Houdini, Tarzan, and the Perfect Man: The White Male Body and the Challenge of Modernity in America

Contenuto del libro:

Una nuova straordinaria opera di uno dei nostri storici più importanti.

In questo nuovo ed entusiasmante libro, John F. Kasson esamina i segnali di crisi nella vita americana di un secolo fa, segnali che indicano che le nuove forze della modernità stavano intaccando il senso di chi e cosa fosse veramente l'uomo.

Quando il prussiano Eugene Sandow, star internazionale del vaudeville e culturista, andò in tournée negli Stati Uniti negli anni Novanta del XIX secolo, Florenz Ziegfeld lo presentò abilmente come l'Uomo Perfetto, che rappresentava sia un antico ideale di virilità sia una merce moderna che esaltava l'autosviluppo e la realizzazione di sé. Quando poi, nel 1912, Tarzan di Edgar Rice Burroughs si calò da una liana verso il pubblico, la fantasia di un perfetto maschio bianco anglosassone fu portata avanti, sfuggendo ai confini della civiltà ma riaffermandone i valori, battendosi il petto e gridando al mondo il suo trionfo. Con Harry Houdini, il sogno di evasione si è letteralmente incarnato in esibizioni spettacolari in cui ha trionfato su ogni tipo di minaccia all'integrità maschile: schiavitù, prigionia, follia e morte. Lo studio di Kasson, riccamente illustrato e argomentato, analizza i temi che legano queste figure e le colloca nel loro ricco contesto storico e culturale. La preoccupazione per il corpo maschile bianco, per la sua esibizione e per i pericoli che corre, ha raggiunto l'apice durante la prima guerra mondiale e continua ancora oggi.