Harriet Tubman, il Mosè del suo popolo

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Titolo originale:

Harriet Tubman, the Moses of Her People

Contenuto del libro:

Il titolo che ho dato alla mia eroina nera, in questa seconda edizione della sua storia, cioè: IL MOSÈ DEL SUO POPOLO, può sembrare un po' ambizioso, considerando che questo Mosè era una donna e che riuscì a portare solo tre o quattrocento schiavi dalla terra della schiavitù alla terra della libertà. Ma mi limito a darle il nome con cui era familiarmente conosciuta, sia al Nord che al Sud, durante gli anni di terrore della legge sugli schiavi fuggitivi e durante la nostra ultima guerra civile, in cui ha avuto un ruolo così importante.

Anche se i risultati del suo eroismo senza precedenti non furono la liberazione di un'intera nazione di schiavi e schiave, questo obiettivo era il desiderio del suo cuore, come lo era quello del grande capo di Israele. Il suo grido ai padroni di schiavi fu sempre come quello di Faraone: "Lasciate andare il mio popolo", e nemmeno lui rischiò la vita e l'incolumità più volentieri di quanto fece la nostra coraggiosa e abnegata amica. Il suo nome merita di essere tramandato ai posteri, accanto a quelli di Jeanne D'Arc, Grace Darling e Florence Nightingale, perché nessuna di queste donne, per quanto nobili e coraggiose, ha dimostrato più coraggio e forza di sopportazione nell'affrontare il pericolo e la morte per alleviare le sofferenze umane, di questa povera donna di colore, di cui sto cercando di raccontarvi la storia in modo imperfetto.

Vorrei che la signora Stowe avesse portato a termine il suo progetto di essere la storica della nostra amica zibellino. Con la sua penna grafica, gli incidenti di una simile vita avrebbero potuto essere trasformati in un racconto di emozionante interesse, pari, se non superiore, al suo celeberrimo "La capanna dello zio Tom".

Il lavoro fu affidato a mani più umili e la prima edizione di questa storia, sotto il titolo di "Harriet Tubman", fu scritta con la massima fretta possibile, mentre lo scrittore si stava preparando per un viaggio in Europa. La necessità di questo libro era impellente, per salvare la piccola casa della povera donna dall'essere venduta con un'ipoteca, e le lettere e i fatti venivano annotati rapidamente, man mano che arrivavano.

Il libro è stato in parte riscritto e le lettere e le testimonianze sono state inserite in un'appendice.