Harijan, un romanzo

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Titolo originale:

Harijan a Novel

Contenuto del libro:

Pubblicato per la prima volta in Odia nel 1948 e tradotto per la prima volta in inglese da Bikram Das, Harijan di Gopinath Mohanty è uno dei romanzi indiani più originali e radicali del XX secolo.

Il libro dà vita alla storia di un gruppo di Mehentar che vivono in una baraccopoli. Pulire le latrine a mani nude è l'unico lavoro che possono sperare di trovare, dato che la loro casta li esclude da ogni altra occupazione.

Il leader di questo gruppo è Jema, un uomo di mezza età e sboccato, che inizia la sua giornata ingurgitando una bottiglia di liquore e fumando pinkas per far fronte alla puzza degli escrementi. Un giorno, Jema ha la febbre e non può andare al lavoro. La quattordicenne Puni si offre di prendere il posto della madre.

La mattina dopo Puni si sveglia presto, si lava, indossa un sari pulito e si spalma sulla pelle un profumo scadente. Uscendo dalla capanna con entusiasmo, prende il cesto e la scopa.