Hanno salvato i raccolti: Lavoro, paesaggio e lotta per l'agricoltura industriale nella California dell'era Bracero

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Titolo originale:

They Saved the Crops: Labor, Landscape, and the Struggle Over Industrial Farming in Bracero-Era California

Contenuto del libro:

All'inizio della Seconda guerra mondiale, l'agricoltura californiana sembrava essere sul punto di cambiare. Molti californiani, reagendo alle devastazioni della Grande Depressione, chiedevano un riorientamento radicale dei rapporti di lavoro altamente sfruttati che avevano permesso allo Stato di diventare una frontiera agricola così produttiva. Ma con l'importazione dei primi braceros - "lavoratori ospiti" dal Messico assunti per "emergenza" dopo l'entrata in guerra degli Stati Uniti - si scatenò una lotta ancora più intensa sul modo in cui l'agricoltura sarebbe stata condotta nello Stato. Lo stimato geografo Don Mitchell sostiene che, delineando il bisogno di manodopera agricola flessibile e a basso costo come un problema e risolvendolo attraverso l'importazione di lavoratori migranti relativamente privi di diritti, un'alleanza di coltivatori e attori governativi impegnò gli Stati Uniti in un sistema agricolo che, per molti aspetti, è ancora presente.

They Saved the Crops è un resoconto teoricamente ricco e stilisticamente innovativo della rapacità dei coltivatori, della militanza dei lavoratori, della corruzione dilagante e dei pregiudizi burocratici. Mitchell dimostra che coltivatori, lavoratori e funzionari hanno affrontato una serie di problemi che hanno plasmato - e sono stati plasmati - il paesaggio stesso. Per i coltivatori, il problema era trovare il tipo di manodopera giusta al prezzo giusto e al momento giusto. I lavoratori lottavano per la sopravvivenza e cercavano di conquistare il potere di fronte allo sfruttamento economico e alla violenza incessante. I burocrati hanno cercato di imbrigliare il potere politico per soddisfare le richieste di, come ha detto uno di loro, "le persone che serviamo".

Attingendo a un profondo pozzo di materiali empirici provenienti dagli archivi di tutto lo Stato, il resoconto di Mitchell promette di essere il libro definitivo sull'agricoltura californiana nei turbolenti decenni della metà del XX secolo.