Guerra e democrazia

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Titolo originale:

War and Democracy

Contenuto del libro:

Sfidando la saggezza convenzionale secondo cui la mobilitazione di massa in guerra favorisce le riforme democratiche ed espande i diritti economici, sociali e politici. War and Democracy riesamina gli effetti della guerra sulla politica interna concentrandosi sul modo in cui gli Stati in guerra negoziano o costringono il lavoro organizzato, politiche che influenzano profondamente le convinzioni e le aspirazioni dei lavoratori.

Poiché i sindacati svolgono spesso un ruolo centrale nel promuovere la democrazia e nel ridurre le disuguaglianze, le loro interazioni belliche con lo Stato possono avere conseguenze significative per la politica del dopoguerra. Confrontando la Gran Bretagna e l'Italia durante e dopo la Prima Guerra Mondiale, Elizabeth Kier esamina le diverse strategie utilizzate da ciascun governo per mobilitare la manodopera per la guerra e scopre che la guerra totale ha fatto poco per promuovere i diritti politici, civili o sociali in entrambi i Paesi. I sindacati italiani prevedevano una maggiore gestione dei lavoratori e un programma di “terra ai contadini” come risultato del loro servizio di guerra; il lavoro britannico credeva che i suoi sacrifici bellici sarebbero stati ripagati con “case per gli eroi” e l'estensione dei diritti sociali.

Ma le politiche ingiuste e coercitive dell'Italia radicalizzarono i lavoratori italiani (provocando un contraccolpo fascista) e le politiche giuste e concilianti della Gran Bretagna paradossalmente minarono una più ampia democratizzazione in Gran Bretagna. Criticando l'opinione comune secondo cui la guerra totale fa progredire la democrazia, Guerra e democrazia rivela come la politica durante la guerra trasformi gli attori sociali che diventano cruciali per gli assetti politici del dopoguerra e per le prospettive di riforma democratica.