Grande e luminoso: Storia dell'Osservatorio McDonald

Recensioni dei lettori

Il libro fornisce una storia approfondita dell'Osservatorio McDonald, concentrandosi sulla sua fondazione e sui suoi contributi, in particolare fino al 1986. Sebbene sia ben studiato e piacevole per chi è interessato all'astronomia e alla storia, alcuni lettori hanno notato una mancanza di dettagli su specifici anni formativi e hanno suggerito un aggiornamento per gli sviluppi più recenti.

Storia ben documentata dell'Osservatorio McDonald, combina astronomia, storia e biografia, piacevole per gli appassionati di questi argomenti, raccomandata dagli astronomi dilettanti.

Mancano i dettagli storici relativi al Dipartimento di matematica e astronomia dal 1953 al 1959, termina nel 1986 e sembra incompleto a causa della mancanza di aggiornamenti, potrebbe essere troppo complesso per i principianti.

(basato su 4 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Big and Bright: A History of the McDonald Observatory

Contenuto del libro:

Di giorno, ogni anno, si riversano oltre 40.000 visitatori. Dall'altra parte del Rio Grande, a un centinaio di chilometri di distanza, gli alpinisti messicani usano le cupole bianche come punti di riferimento. Di notte, appollaiati a quasi 7.000 piedi sopra il mondo terrestre addormentato, gli astronomi sondano i segreti del cielo notturno. Questo è l'Osservatorio McDonald dell'Università del Texas, una delle più grandi installazioni astronomiche universitarie del mondo.

Grande e luminoso: A History of the McDonald Observatory è la storia di una straordinaria collaborazione tra due grandi università, una prestigiosa scuola privata, l'altra un'istituzione statale in crescita del sud-ovest. L'Università di Chicago aveva astronomi, ma il suo Osservatorio Yerkes era vecchio e sottofinanziato; l'Università del Texas aveva i fondi per un osservatorio ma non aveva astronomi in grado di occuparsene. Per necessità reciproche, formarono un accordo trentennale per un'impresa comune. Insolito per l'epoca, il legame Yerkes-McDonald presagiva il futuro. In questo accordo si possono vedere alcuni degli inizi dell'odierno consorzio "big science".

Ora la storia iniziale dell'Osservatorio McDonald può essere messa nella giusta prospettiva. Grazie a un direttore fondatore dotato e motivato, al secondo telescopio più grande del mondo (all'epoca) e a un isolamento che gli permise di essere praticamente l'unico grande osservatorio astronomico a continuare a operare durante la Seconda Guerra Mondiale, il personale dell'Osservatorio McDonald contribuì a gettare le basi dell'astrofisica moderna negli anni Quaranta. Per oltre un decennio dopo la guerra, la cima di una montagna solitaria nel Texas occidentale fu la mecca che attirò quasi tutti gli astronomi più importanti da tutto il mondo.

Basato su reminiscenze personali e materiale d'archivio, oltre che su fonti storiche pubblicate, Big and Bright è una delle poche storie di un grande osservatorio, unica per la sua attenzione al lato umano della storia.