Gli Highlander scozzesi alla vigilia della grande migrazione, 1725-1775: Il popolo delle isole del Nord

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Titolo originale:

Scottish Highlanders on the Eve of the Great Migration, 1725-1775: The People of the Northern Isles

Contenuto del libro:

Nel 2005 la Clearfield Company ha lanciato una nuova serie di libri di David Dobson, pensati per identificare le origini degli Highlander scozzesi che si recarono in America prima della Grande migrazione delle Highland, iniziata negli anni Trenta del XVII secolo e intensificatasi in seguito. I primi quattro volumi riguardano gli Highlander scozzesi di Argyll, Perthshire, Inverness e delle Highlands settentrionali. Questo quinto volume della serie riguarda le Isole del Nord, comunemente note come Isole Orcadi e Isole Shetland.

Gran parte dell'emigrazione dalle Highlands era direttamente collegata al crollo delle istituzioni sociali ed economiche. Sotto la pressione delle rivoluzioni commerciali e industriali del XVII e XVIII secolo, i capi delle Highlands abbandonarono il loro ruolo patriarcale per diventare proprietari terrieri capitalisti. Aumentando gli affitti delle fattorie fino al punto di rottura, i capi lasciarono il tessuto sociale delle Highlands scozzesi a brandelli. Di conseguenza, negli anni Trenta del XVII secolo iniziò l'emigrazione volontaria degli abitanti delle Highlands di lingua gaelica. La disgregazione sociale fu intensificata dal fallimento della causa giacobita nel 1745, seguito dall'occupazione militare britannica e dalla repressione nelle Highlands all'indomani della battaglia di Culloden. Nel 1746, il governo britannico inviò circa 1.000 prigionieri di guerra giacobiti delle Highlands nelle colonie come lavoratori a contratto. In seguito, durante la Guerra dei Sette Anni del 1756-1763, i reggimenti delle Highlands reclutati al servizio della corona britannica scelsero di stabilirsi in Canada e in America piuttosto che tornare in Scozia.

Una volta arrivati in Nord America, gli Highlander tendevano a essere clannici e si spostavano in gruppi familiari allargati, a differenza degli immigrati delle Lowlands che si spostavano come individui o in gruppi di poche famiglie. Gli Highlander di lingua gaelica tendevano a stabilirsi sulla frontiera nordamericana, mentre i Lowlander si fondevano con gli inglesi sulla costa. Sembra che gli Highlander abbiano stabilito C teste di ponte, C e i loro parenti li hanno seguiti successivamente. Il miglior esempio di questo modello si trova nella Carolina del Nord, dove arrivarono per la prima volta nel 1739 e si trasferirono nel Piedmont, per essere seguiti da altri per più di un secolo.

Un altro fattore che contraddistingue la ricerca genealogica nelle Highlands è la disponibilità di documenti pertinenti. La ricerca genealogica scozzese si basa generalmente sui registri parrocchiali della Chiesa di Scozia, che forniscono informazioni su battesimi e matrimoni. Nelle Lowlands scozzesi, tali registri possono risalire alla metà del XVI secolo, ma i registri delle Highlands iniziano generalmente molto più tardi. Gli americani che cercano le loro radici nelle Highlands devono affrontare il problema che i documenti ecclesiastici disponibili sono pochi, se non addirittura inesistenti, e risalgono a prima della Rivoluzione americana. In assenza di documenti della Chiesa di Scozia, il ricercatore deve rivolgersi a una miscellanea di altri documenti, come atti giudiziari, documenti di proprietà, sasine, iscrizioni tombali, registri dei borghesi, libri di porto, servizi di eredi, testamenti e soprattutto registri degli affitti. (Questa serie, pertanto, è stata concepita per identificare i tipi di documenti disponibili in assenza di registri parrocchiali e per integrare i registri ecclesiastici quando sono disponibili.

Un tempo le Isole del Nord erano isolate ai margini nord-occidentali dell'Europa; tuttavia, con l'espansione del commercio transatlantico, si trovarono a cavallo di un'importante rotta marittima tra il Nord America e l'Europa settentrionale. Stromness, nelle Orcadi, divenne il primo o l'ultimo porto di scalo per molte navi che attraversavano l'Atlantico; ad esempio, le navi della Compagnia della Baia di Hudson della fine del XVII secolo viaggiavano da Stromness verso il Nord America. Per la maggior parte degli emigranti delle Orcadi, i fattori motivanti erano la povertà e la mancanza di opportunità. È inoltre degno di nota il fatto che, a differenza degli altri abitanti delle Highlands, gli abitanti delle isole del Nord erano di origine scandinava, non celtica (con un elemento di scozzesi delle Lowland).

Anche se questo volume non è un elenco completo di tutti gli emigranti delle Orcadi e delle Shetland durante".