Gli episodi di Starwick

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Titolo originale:

The Starwick Episodes

Contenuto del libro:

Uno dei personaggi più duraturi della narrativa di Thomas Wolfe è Francis Starwick, l'esteta del Midwest che fa amicizia con Eugene Grant ad Harvard nel secondo romanzo autobiografico di Wolfe, "Del tempo e del fiume". Wolfe ha creato Starwick per fornire un'immagine di contorno allo sviluppo artistico di Eugene: Starwick era il dilettante pretenzioso e di mentalità ristretta, la cui risposta alle arti è tutta chiacchiere e pose, rispetto a Eugene, che spera di esprimere per iscritto la sua intensità di sentimenti su tutti gli aspetti della vita.

Durante la stesura del romanzo, tuttavia, Wolfe si accorse che il manoscritto stava proliferando al di là del suo controllo e si rivolse al suo editore presso Scribner's Maxwell Perkins, per avere un aiuto nel dare forma alla versione finale del libro. Nel processo di organizzazione dell'enorme manoscritto per la pubblicazione, Perkins cancellò alcune analisi del comportamento di Starwick e diversi episodi che coinvolgevano Eugene e Starwick. Il risultato fu che la relazione tra i due giovani non fu pienamente sviluppata come Wolfe aveva originariamente previsto.

Richard S. Kennedy ha scoperto questi passaggi stralciati tra le carte di Wolfe alla Houghton Library dell'Università di Harvard. In The Starwick Episodes li ha disposti in sequenza e ne ha indicato la posizione nel manoscritto originale. In uno di essi Starwick presenta a Eugene l'Ulisse di Joyce e in un altro lo porta a vedere i dipinti del Museum of Fine Arts di Boston. In altre scene i due esplorano i bassifondi di Parigi, finché alla fine la loro vera natura sessuale si rivela in una visita a un bordello parigino.

Le ricerche di Kennedy hanno portato alla luce anche la storia della vita di Kenneth Raisbeck, il giovane che Wolfe ha usato come punto di partenza per la sua creazione fittizia di Starwick. Nella sua Introduzione, Kennedy descrive la carriera di Raisbeck, sia la sua brillante promessa che la sua tragica fine, e la sua somiglianza con il personaggio del romanzo.

La presenza di Starwick in Of Time and the River è indimenticabile nonostante l'omissione di alcune scene importanti che Wolfe aveva scritto per lui. Con la pubblicazione degli episodi cancellati, i lettori potranno avere un senso più ricco dell'affascinante creazione di Wolfe e una comprensione più completa di ciò che egli voleva trasmettere.