Giubbe blu e pionieri: I ricordi di John Benton Hart, 1864-1868

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Titolo originale:

Bluecoat and Pioneer: The Recollections of John Benton Hart, 1864-1868

Contenuto del libro:

Nel 1918, spinto dal figlio Harry, John Benton Hart iniziò a raccontare le storie di un periodo di tre anni della sua giovinezza. Ricordò i giorni trascorsi come soldato nell'Undicesimo Cavalleggeri del Kansas, combattendo nel Missouri e sulla frontiera, e il periodo in cui era un civile che svolgeva un lavoro rischioso per l'esercito americano sul sentiero Bozeman del Wyoming-Montana, nel bel mezzo della campagna di resistenza indiana nota come Guerra di Nuvola Rossa. Una volta partito, John Benton Hart divenne un entusiasta narratore, descrivendo gli eventi con una vivacità quasi cinematografica, mentre il figlio, aspirante scrittore, documentò la testimonianza del padre in quelli che divennero diversi manoscritti. Raccolte e riprodotte qui, a cura dello storico John Hart, pronipote di John Benton Hart, queste memorie sono un singolare documento di storia vivente.

Come giovane cavalleggero del Kansas, John Benton Hart partecipò a due episodi epocali dell'epoca della Guerra Civile: la Spedizione del Missouri di Sterling Price del 1864, compresa la Battaglia di Westport, e gli scontri nelle Guerre Indiane delle Pianure, come la Battaglia di Platte Bridge del luglio 1865 e il combattimento di Hayfield vicino a Fort C. F. Smith del 1867. Con lo stile coinvolgente di un narratore naturale, Hart ricrea questi eventi così come li ha vissuti, offrendo ai lettori una rara visione di momenti di importanza storica dal punto di vista di un soldato "comune". Con dettagli sorprendenti, racconta anche di aver attraversato le pianure come bullwhacker, di aver trasportato la posta tra i forti assediati sul Bozeman Trail e di aver fatto amicizia con lo scout Jim Bridger e con il capo dei Mountain Crow Blackfoot.

Incorniciato e integrato dalle note biografiche, storiche e esplicative dell'editore, il libro di memorie di Hart offre una nuova prospettiva su eventi a lungo fissati nell'immaginario storico. Come storia scritta in grande o su scala personale, Bluecoat and Pioneer racconta una storia straordinaria.