Gesti osceni: Contro-narrazioni di sesso e razza nel ventesimo secolo

Titolo originale:

Obscene Gestures: Counter-Narratives of Sex and Race in the Twentieth Century

Contenuto del libro:

Attingendo a fonti diverse come le decisioni della Corte Suprema, le commedie da nightclub, i documenti del Congresso e la teoria culturale, Obscene Gestures esplora i molti vettori contraddittori delle controversie moraliste del XX secolo che circondano le opere letterarie e artistiche, da Tropico del Cancro di Henry Miller a quelle di Toni Morrison, Alice Walker, Kathy Acker, Robert Mapplethorpe, 2 Live Crew, Tony Kushner e altri. Patrick S. Lawrence si immerge nei famosi dibattiti sull'oscenità per riconsiderare i diversi postumi delle opere d'arte che sono state contestate o vietate per i loro contenuti sessuali tabù, per rivelare come queste controversie abbiano influenzato la loro ricezione critica e il loro successo commerciale in modi che spesso sono stati determinati almeno in parte da stereotipi razziali, di genere o sessuali e da perniciose pratiche di lettura etnografica.

Partendo dai casi emblematici del primo dopoguerra e proseguendo con i movimenti per i diritti civili, femministi e LGBTQ+, Lawrence dimostra da un lato che la rottura dei tabù sessuali nelle opere letterarie e culturali spesso comporta un cachet culturale e un aumento delle vendite. Allo stesso tempo, questi benefici sono distribuiti in modo diseguale, portando alla persistenza di gerarchie e disuguaglianze esclusive.

Obscene Gestures prende le mosse da recenti studi sul ruolo dell'oscenità nella storia letteraria e nella formazione del canone durante la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, estendendo le loro intuizioni al periodo del dopoguerra, quando fu stabilita un'ampia latitudine legale per l'oscenità, ma quando le accuse di oscenità avevano ancora un immenso peso simbolico e politico. Inoltre, l'ascesa dei movimenti di giustizia sociale in questo periodo fornisce il contesto necessario per comprendere l'applicazione dei precedenti legali, i cambiamenti nell'industria editoriale e la diversificazione del canone delle lettere americane. Gesti osceni, quindi, fa progredire lo studio dell'oscenità per includere i recenti sviluppi nella comprensione della razza, del genere e della sessualità, affinando al contempo la nostra comprensione della letteratura e della cultura politica americana della fine del XX secolo.