Gente pigra e improduttiva: Mito e realtà nella scrittura della storia spagnola

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Titolo originale:

Lazy, Improvident People: Myth and Reality in the Writing of Spanish History

Contenuto del libro:

Fin dall'inizio dell'era moderna, gli storici e gli osservatori della Spagna, sia all'interno del Paese sia al di fuori di esso, hanno individuato un disprezzo peculiarmente spagnolo per il lavoro, in particolare per quello manuale, e lo hanno considerato come una spiegazione primaria del presunto fallimento della nazione nello svilupparsi come il resto dell'Europa. In Lazy, Improvident People, la storica Ruth MacKay esamina le origini di questo pregiudizio storico e stereotipo culturale profondamente radicato.

MacKay trova queste origini negli ilustrados, gli intellettuali e riformatori illuministi che salirono alla ribalta alla fine del XVIII secolo. Per portare avanti il proprio progetto patriottico di razionalizzazione e progresso, essi denigrarono ciò che era stato fatto in precedenza. Basandosi in parte sui trattati politici del tardo Medioevo e della prima età moderna sul lavoro vile e meccanico, sostenevano che le precedenti generazioni di spagnoli erano state indolenti e arretrate.

Attraverso un'attenta lettura dei documenti d'archivio, MacKay dimostra che tali trattati e la letteratura drammatica non riflettevano in alcun modo la vita reale degli artigiani della prima età moderna, che non erano né particolarmente indolenti né privi di talento. Al contrario, si comportavano come cittadini e il loro lavoro era visto come dignitoso ed essenziale per il bene comune.

MacKay sostiene che il profondo fraintendimento del proprio passato da parte degli ilustrados ha creato un mito propagandistico che è stato interiorizzato dagli intellettuali successivi. Quello di MacKay è quindi un libro sulla nozione di eccezionalismo spagnolo, sui modi in cui questa nozione si è sviluppata e sul peso e la visione distorta che ha imposto a spagnoli e stranieri.

Lazy, Improvident People affascinerà non solo gli storici della Spagna antica e moderna, ma anche tutti i lettori che si interessano al processo con cui le narrazioni storiche vengono formate, riprodotte e dotate di autorità.