Generale Sole, fratello mio

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Titolo originale:

General Sun, My Brother

Contenuto del libro:

Il primo romanzo dello scrittore haitiano Jacques Stephen Alexis, General Sun, My Brother, appare qui per la prima volta in inglese. La sua rappresentazione del viaggio da incubo dell'operaio non qualificato Hilarion e di sua moglie dai bassifondi di Port-au-Prince ai campi di canna da zucchero della Repubblica Dominicana è stata paragonata alle opere di Emile Zola, Andre Malraux, Richard Wright ed Ernest Hemingway.

Alexis, la cui madre era una discendente del generale rivoluzionario Jean-Jacques Dessalines, era già un pensatore maturo quando pubblicò in Francia, nel 1955, Generale Sole, mio fratello (Compere General Soleil). Militante marxista egli stesso, Alexis sostenne una forma di "realismo meraviglioso" sviluppata dal romanziere cubano Alejo Carpentier, che chiedeva una visione della realtà storica dal punto di vista degli schiavi, per i quali il soprannaturale faceva parte dell'esperienza quotidiana tanto quanto le realtà sociali e altre realtà esistenziali.

General Sun, My Brother si apre quando Hilarion viene arrestato per aver rubato un portafoglio e imprigionato con un attivista di nome Pierre Roumel - un doppio immaginario del romanziere Jacques Roumain - che lo istruisce sulla visione marxista della storia. Al suo rilascio, Hilarion incontra Claire-Heureuse e si stabiliscono insieme. Hilarion si dedica alla lavorazione della sisal e alla lucidatura del mogano, mentre la sua compagna apre un piccolo negozio di alimentari. Dopo aver perso tutto in un incendio doloso, la coppia si unisce alla disperata emigrazione verso la Repubblica Dominicana. Hilarion trova lavoro come tagliatore di canna da zucchero, ma i lavoratori sono presto coinvolti in uno sciopero che si conclude con i "Vespri dominicani", il massacro dei lavoratori haitiani da parte dell'esercito dominicano nel 1937. Il romanzo personifica il sole come alleato, fratello e leader dei contadini. Ferito a morte nell'attraversare il fiume Massacro per rientrare ad Haiti, Hilarion esorta Claire-Heureuse a risposarsi e a continuare a lavorare per un'Haiti in cui la gente possa vivere in pace e dignità.