Furfanti e imbroglioni: Capitalismo e povertà in Gran Bretagna

Titolo originale:

Scoundrels and Shirkers: Capitalism and Poverty in Britain

Contenuto del libro:

Scoundrels and Shirkers esamina la profonda relazione tra capitalismo e povertà in Inghilterra a partire dal XII secolo. Espone le dinamiche del capitalismo, dalle sue origini nella lunga transizione dal feudalesimo alla sua attuale crisi sotto il capitalismo neoliberale, nel produrre povertà.

Il libro, unico per l'ampiezza storica della sua attenzione, dimostra in modo conclusivo che la povertà è una conseguenza inevitabile del capitalismo. Alla ricerca di profitti e del controllo del surplus economico della società, il capitalismo si espande, si adatta e innova, producendo non solo merci e ricchezza, ma anche, e necessariamente, povertà.

Con la parziale ma importante eccezione del periodo 1945-51, e in misura minore del periodo tra il 1906 e il 1914, non c'è mai stato un serio tentativo di risolvere la povertà. Gli sforzi sono sempre stati quelli di gestire e controllare i poveri per evitare che morissero di fame o si ribellassero, di punirli e incolparli per il fatto di essere poveri e di costringerli a svolgere lavori di livello misero. Qualsiasi soluzione reale richiederebbe un profondo stravolgimento della logica del capitalismo. Sebbene sia possibile in teoria, un tale cambiamento richiederà movimenti sociali di massa.