Franz Boas: L'emergere dell'antropologo

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Titolo originale:

Franz Boas: The Emergence of the Anthropologist

Contenuto del libro:

Rosemary L vy Zumwalt racconta la straordinaria storia di Franz Boas, uno dei principali studiosi e intellettuali pubblici della fine del XIX e dell'inizio del XX secolo. Primo libro di una biografia in due parti, Franz Boas inizia con la nascita dell'antropologo a Minden, in Germania, nel 1858 e termina con le sue dimissioni dall'American Museum of Natural History nel 1906, esaminando anche il suo ruolo nella formazione di antropologi professionisti dal suo posto alla Columbia University di New York.

Zumwalt segue le tappe che portarono Boas alla sua visione dell'antropologia come disciplina a quattro campi, un viaggio che dimostra soprattutto la sua tenacia nel riuscire, le passioni che animarono la sua vita e il tributo che la lotta professionale ebbe su di lui. Zumwalt guida il lettore attraverso l'infanzia e la formazione universitaria di Boas, descrive la sua gioia nel trovare il grande amore della sua vita, Marie Krackowizer, ripercorre il suo viaggio del 1883 nella Terra di Baffin e racconta i suoi sforzi per trovare un impiego negli Stati Uniti. Un interesse centrale del libro è costituito dalle pubblicazioni di Boas, molto influenti, sul relativismo culturale e sulle questioni razziali, in particolare il suo libro La mente dell'uomo primitivo (1911), che ha ridisegnato l'antropologia, le scienze sociali e i dibattiti pubblici sul problema del razzismo nella società americana.

Franz Boas presenta la straordinaria storia della vita di un gigante intellettuale americano, raccontata con le sue stesse parole attraverso lettere inedite, diari e appunti sul campo. Zumwalt intreccia i fili del personale e del professionale per rivelare l'amore di Boas per la sua famiglia e per la disciplina antropologica così come l'ha plasmata.