Frances Harper: Poesie, prose e schizzi

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Titolo originale:

Frances Harper: Poems, Prose and Sketches

Contenuto del libro:

Frances Harper: Poems, Prose, and Sketches (2021) è una raccolta di scritti di Frances Harper. Harper, la prima donna afroamericana a pubblicare un romanzo, si guadagnò una reputazione di poetessa popolare e di appassionata abolizionista nei decenni precedenti la guerra civile americana.

Gran parte della sua opera è stata riscoperta nel XX secolo e conservata per il suo significato per alcuni dei principali movimenti sociali del XIX secolo, tra cui la temperanza, l'abolizione e il suffragio femminile. Artista per la quale il personale era sempre politico, Frances Harper ricoprì un ruolo di leadership nella Women's Christian Temperance Union e lavorò per fondare la National Association of Colored Women, ricoprendo per un certo periodo la carica di vicepresidente dell'organizzazione. In questo volume sono inclusi estratti dei suoi primi volumi di poesia, tra cui Forest Leaves (1845) e Poems on Miscellaneous Subjects (1854).

In “Bury Me in Free Land”, un'influente poesia pubblicata in un'edizione del 1858 del giornale abolizionista The Anti-Slavery Bugle, Harper esprime il suo impegno per la causa della libertà in termini di vita o di morte: “Non chiedo alcun monumento, orgoglioso e alto, / per fermare lo sguardo dei passanti; / tutto ciò che il mio spirito anelante desidera, / è che non mi seppellisca in una terra di schiavi”. L'autrice riflette sul tema della libertà in tutta la sua opera, spesso esaminando la propria identità o le proprie esperienze di donna nera libera accanto alle vite dei suoi compatrioti schiavizzati.

In "Free Work", l'autrice guarda a qualcosa di semplice come il proprio abbigliamento ed esamina il suo legame - o la sua mancanza - con l'istituzione della schiavitù: "Indosso un indumento facile, / su cui nessuno schiavo faticoso / ha pianto lacrime di angoscia senza speranza, / nel suo passaggio verso la tomba". Riflettendo sugli orrori della schiavitù attraverso la lente del quotidiano, Harper rifiuta di dare per scontato il significato della libertà in tutte le sue manifestazioni, una realtà che a volte è semplice come i vestiti che indossa.

In queste poesie e discorsi tratti dalla sua lunga carriera di artista e attivista, Harper non solo si dedica al suo popolo sofferente, ma immagina un tempo "in cui uomini di diverse sette e credi / si stringono mano nella mano". Con una copertina splendidamente disegnata e un manoscritto dattilografato professionalmente, questa edizione di Frances Harper: Poems, Prose, and Sketches è un classico della letteratura afroamericana ripensato per i lettori moderni.