Fiumi nel tempo: la ricerca di indizi sulle estinzioni di massa della Terra

Recensioni dei lettori

Il libro “Rivers in Time” di Peter Ward analizza la storia delle estinzioni di massa degli ultimi 500 milioni di anni. Sebbene l'autore fornisca una grande quantità di informazioni scientifiche e di aneddoti personali tratti dai suoi viaggi come paleontologo, lo stile narrativo e la presentazione hanno ricevuto recensioni contrastanti. Alcuni lettori apprezzano le affascinanti intuizioni e le analisi dettagliate, mentre altri ritengono che l'eccessivo commento personale e gli scarsi supporti visivi sminuiscano il materiale.

Analisi scientifica dettagliata delle estinzioni di massa, aneddoti personali coinvolgenti tratti dal lavoro sul campo dell'autore, stile di scrittura autorevole e potenziale per cambiare le prospettive dei lettori sull'evoluzione e sulla vita.

Stile di scrittura eccessivamente abbellito che distoglie dagli argomenti centrali, qualità di riproduzione fotografica deludente, mancanza di grafici e tabelle per la chiarezza, eccessiva attenzione alle esperienze personali che possono distrarre dal contenuto scientifico.

(basato su 14 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Rivers in Time: The Search for Clues to Earth's Mass Extinctions

Contenuto del libro:

Più volte nel lontano passato, estinzioni catastrofiche hanno spazzato via la Terra, causando l'improvvisa scomparsa di più della metà di tutte le specie - da organismi unicellulari a colossi impressionanti - e la loro sostituzione con nuove forme di vita. Oggi la ricca diversità della vita sulla Terra è di nuovo in grave pericolo, e la causa non è un evento cataclismatico improvviso, ma piuttosto la devastazione dell'ambiente da parte dell'umanità. La vita sul nostro pianeta sta barcollando sull'orlo di un'altra estinzione di massa? In questo nuovo e avvincente libro, l'acclamato paleontologo Peter D. Ward risponde a questa scoraggiante domanda con un sonoro sì.

Elaborando e aggiornando il precedente lavoro di Ward, La fine dell'evoluzione, Fiumi nel tempo approfondisce le sue più recenti scoperte. Il libro presenta l'avvincente racconto delle indagini dell'autore sulla storia della vita e della morte sulla Terra attraverso una serie di spedizioni che lo hanno portato sempre più vicino alla verità sulle estinzioni di massa, passate e future. Descrivendo innanzitutto le tre precedenti estinzioni di massa - quelle che hanno segnato la transizione dal Permiano al Triassico 245 milioni di anni fa, dal Triassico al Giurassico 200 milioni di anni fa e dal Cretaceo al Terziario 65 milioni di anni fa -, Ward valuta la devastazione attuale, in cui innumerevoli specie stanno giungendo alla fine della loro evoluzione per mano di quella forza errante e potenzialmente distruttiva chiamata Homo sapiens.

Il libro porta i lettori nel Mare delle Filippine, ora inquietantemente vuoto di vita, dove solo pochi decenni di pesca con la dinamite hanno provocato lo sventramento delle barriere coralline e una drastica riduzione della vita marina che la regione può ospitare. Ward si reca alle isole Queen Charlotte del Canada per indagare sulle estinzioni che segnano il confine tra il Triassico e il Giurassico. Si avventura anche nel deserto del Karoo, nell'Africa meridionale, dove alcune delle prime forme di vita terrestre emersero dall'acqua e furono pronte a svilupparsi in forma di mammiferi, per poi essere cancellate durante l'estinzione del Permiano/Triassico.

Rivers of Time offre motivi di meraviglia e di lutto, di paura e di speranza, mentre testimonia l'urgenza dell'attuale situazione della Terra: Ward offre la prova evidente che se non si prendono misure radicali per proteggere la biodiversità di questo pianeta, gran parte della vita come la conosciamo potrebbe non sopravvivere.