Fare l'amore nel XII secolo: Lettere di due amanti in contesto

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Titolo originale:

Making Love in the Twelfth Century: Letters of Two Lovers in Context

Contenuto del libro:

Novecento anni fa, a Parigi, un insegnante e la sua brillante studentessa si innamorarono e raccontarono la loro relazione in un'appassionata corrispondenza. Le 116 lettere superstiti, alcune intere e altre frammentarie, sono composte in un latino eloquente e altamente retorico. Dalla loro scoperta alla fine del XX secolo, le Lettere di due amanti hanno suscitato grande attenzione per la loro estrema rarità. Costituiscono la corrispondenza di gran lunga più lunga tra due persone dell'intero Medioevo e sono private piuttosto che istituzionali, il che significa che, secondo tutto ciò che sappiamo sulla trasmissione delle lettere medievali, non dovrebbero essere sopravvissute affatto. Ad accrescere il mistero, le lettere sono copiate anonimamente in un unico manoscritto della fine del XV secolo, sebbene il loro stile e la loro gamma di riferimenti le collochino perfettamente all'inizio del XII secolo.

Questa raccolta di corrispondenza può essere l'epistolario d'amore, finora perduto, di Abelardo ed Eloisa? E anche se non lo fosse, cosa ci dice dell'esperienza vissuta dell'amore nel XII secolo?

Barbara Newman sostiene che questi scambi insegnante-allieva testimoniano una cultura che ha collegato la pedagogia latina con la pratica dell'amore nobilitante e il culto dell'amicizia durante un periodo relativamente breve in cui le donne hanno avuto un ruolo attivo in quel mondo. Newman presenta una nuova traduzione di queste lettere straordinarie, insieme a un commento completo e a due saggi approfonditi che analizzano i loro contesti letterari e intellettuali e tracciano il corso della relazione condannata. Sono incluse anche altre due serie di epistole d'amore del XII secolo, le Lettere di Tegernsee e le selezioni dei Canti di Ratisbona. Nel loro insieme, costituiscono uno straordinario contributo allo studio della storia delle emozioni da parte di uno dei nostri più importanti medievisti.