Fantasmi, buchi, strappi e graffi: Shakespeare nel 1619, Bibliografia nella Longue Dure

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Titolo originale:

Ghosts, Holes, Rips and Scrapes: Shakespeare in 1619, Bibliography in the Longue Dure

Contenuto del libro:

Quattro anni prima della pubblicazione del First Folio, un gruppo di stampatori e librai londinesi tentò di produrre una "raccolta di opere" di William Shakespeare, non in un imponente formato di grandi dimensioni ma in una serie di più umili opuscoli in quarto. Per ragioni misteriose, che forse coinvolgono la compagnia teatrale di Shakespeare, i King's Men, il progetto si arenò.

Nel tentativo di salvarlo, le informazioni sui frontespizi di alcuni dei libretti furono falsificate, facendoli assomigliare a copie di avanzi di edizioni precedenti. L'inganno funzionò per quasi trecento anni, finché non fu smascherato dagli studiosi all'inizio del XX secolo. La scoperta di questi "Pavier Quartos", come vennero chiamati, fu un successo epocale per la Nuova Bibliografia e giocò un ruolo importante nello stabilire la validità e l'autorità di questo metodo di analisi.

Mentre gli studiosi più recenti hanno rivalutato la narrazione tradizionale che i Nuovi Bibliografi hanno scritto, nessuno è tornato indietro per esaminare la prova primaria: le quartine stesse. In Ghosts, Holes, Rips and Scrapes Zachary Lesser intraprende uno studio completamente nuovo di questi libri di giochi.

Attraverso un'analisi bibliografica intensiva di oltre trecento quartos sopravvissuti, Lesser rivela prove finora del tutto inedite: I "fantasmi" (deboli impronte oleose prodotte quando un libro viene rilegato accanto a un altro); i "buchi" (i piccoli resti delle prime semplici cuciture che tenevano insieme gli opuscoli); e gli "strappi e graffi" (alterazioni post-produzione dei frontespizi). Queste nuove prove - molte delle quali visibili solo con l'ausilio di metodi fotografici avanzati - suggeriscono che i "Pavier Quartos" sono molto più misteriosi, con ramificazioni molto più importanti per la storia del libro e per lo studio di Shakespeare, di quanto si pensasse.