Famiglie disordinate: Lettere infami dagli archivi della Bastiglia

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Titolo originale:

Disorderly Families: Infamous Letters from the Bastille Archives

Contenuto del libro:

La prima traduzione in inglese delle lettere di arresto della Francia del XVIII secolo conservate negli archivi della Bastiglia.

Mariti ubriachi e dissoluti; mogli libertine; figli vagabondi. Questi e molti altri sono gli argomenti delle richieste di confino scritte al re di Francia nel XVIII secolo. Queste lettere di arresto (lettres de cachet) dell'Ancien Rgime francese erano spesso associate all'eccessivo potere reale e viste come un modo per il re di imprigionare gli oppositori politici. In Famiglie disordinate, pubblicato per la prima volta in francese nel 1982, Arlette Farge e Michel Foucault raccolgono novantaquattro lettere di famiglie comuni che, con l'aiuto di scrivani assoldati, presentavano reclami al re affinché intervenisse e risolvesse le loro controversie familiari.

Riunite insieme, queste lettere mostrano qualcosa di diverso dall'esercizio arbitrario del potere reale e offrono uno sguardo insolito sulle infamie della vita quotidiana. Da queste lettere emergono storie di divorzi e conflitti coniugali, di manie sessuali, di spericolate stravaganze e di abbandoni. Le lettere evocano uno spazio sociale fluido in cui la vita in casa e per strada era regolata dai ritmi delle relazioni tra mariti e mogli, o genitori e figli. Ma soprattutto, queste lettere delineano come la gente comune si impadronisse dei meccanismi del potere per rivolgersi al re e avanzare richieste in nome di un ordine civile emergente.

Arlette Farge e Michel Foucault erano affascinati dalle qualità esplosive delle lettere e dal modo in cui esse illustravano e intervenivano nel funzionamento del potere e della governamentalità. Disorderly Families fa luce sulla concezione di Foucault dell'agency politica e sul suo impegno a teorizzare il modo in cui le vite ordinarie vengono toccate dal potere. Questa prima traduzione inglese è corredata da un'introduzione della curatrice del libro, Nancy Luxon, e da note che contestualizzano la pubblicazione originale del 1982 e le pratiche di polizia del XVIII secolo.