Famiglie disordinate: Lettere infami dagli archivi della Bastiglia

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Titolo originale:

Disorderly Families: Infamous Letters from the Bastille Archives

Contenuto del libro:

Mariti ubriachi e dissoluti; mogli libertine; figli vagabondi. Questi e molti altri sono i soggetti delle richieste di confino scritte al re di Francia nel XVIII secolo. Queste lettere di arresto (lettres de cachet) dell'Ancien Regime francese erano spesso associate all'eccessivo potere reale e viste come un modo per il re di imprigionare gli oppositori politici. In Famiglie disordinate, pubblicato per la prima volta in francese nel 1982, Arlette Farge e Michel Foucault raccolgono novantaquattro lettere di famiglie comuni che, con l'aiuto di scrivani assoldati, presentavano reclami al re affinché intervenisse e risolvesse le loro controversie familiari.

Riunite insieme, queste lettere mostrano qualcosa di diverso dall'esercizio arbitrario del potere reale e offrono uno sguardo insolito sulle infamie della vita quotidiana. Da queste lettere emergono storie di divorzi e conflitti coniugali, di manie sessuali, di spericolate stravaganze e di abbandoni. Le lettere evocano uno spazio sociale fluido in cui la vita in casa e per strada era regolata dai ritmi delle relazioni tra mariti e mogli, o genitori e figli. Ma soprattutto, queste lettere delineano come la gente comune si impadronisse dei meccanismi del potere per rivolgersi al re e avanzare richieste in nome di un ordine civile emergente.

Arlette Farge e Michel Foucault erano affascinati dalle qualità esplosive delle lettere e dal modo in cui esse illustravano e intervenivano nel funzionamento del potere e della governamentalità. Disorderly Families fa luce sulla concezione di Foucault dell'agency politica e sul suo impegno a teorizzare il modo in cui le vite ordinarie vengono toccate dal potere. Questa prima traduzione inglese è corredata da un'introduzione della curatrice del libro, Nancy Luxon, e da note che contestualizzano la pubblicazione originale del 1982 e le pratiche di polizia del XVIII secolo.