Evoluzione: Un lettore scientifico americano

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Titolo originale:

Evolution: A Scientific American Reader

Contenuto del libro:

Dal "processo della scimmia" di Scopes del 1925 alla sentenza del tribunale contro il programma di studi sul disegno intelligente proposto dal consiglio scolastico dell'area di Dover nel 2005, pochi argomenti scientifici hanno suscitato tante controversie - o attirato tanti titoli di giornale - quanto l'evoluzione. E poiché il dibattito non mostra segni di cessazione, forse non c'è momento migliore per fare un passo indietro e chiedersi: che cos'è l'evoluzione? Definita come il processo graduale attraverso il quale qualcosa cambia in una forma diversa e solitamente più complessa ed efficiente, l'evoluzione spiega la formazione dell'universo, la natura dei virus e la comparsa degli esseri umani. Una sintesi di prim'ordine dell'effettiva scienza dell'evoluzione, questa lettura di Scientific American è una raccolta tempestiva che offre ai lettori l'opportunità di considerare l'impatto dell'evoluzione in vari contesti.

Diviso in quattro sezioni che considerano l'evoluzione dell'universo, delle cellule, dei dinosauri e dell'uomo, Evolution raccoglie più di trenta articoli scritti da alcuni dei più autorevoli scienziati evoluzionisti del mondo. Come guide turistiche attraverso la genesi dell'universo e delle cellule complesse, P. James E. Peebles esamina le prove a sostegno di un cosmo in espansione, mentre Christian de Duve discute la nascita degli eucarioti. In un articolo che anticipa il suo libro Full House, Stephen Jay Gould sostiene che il caso e la contingenza sono importanti quanto la selezione naturale per il cambiamento evolutivo. Ian Tatersall presenta due contributi affascinanti, esponendo il suo punto di vista secondo cui lo schema dell'evoluzione umana assomiglia meno a una scala e più a un cespuglio.

Con le ultime novità su ciò che viene ricercato a ogni livello degli studi evoluzionistici, dalle prospettive di vita su altri pianeti al funzionamento interno delle cellule, Evolution offre ai lettori generici l'opportunità di aggiornare le proprie conoscenze su questo tema scottante, fornendo al contempo agli studenti un'introduzione ai problemi e alle metodologie di un intero campo di indagine.