Etica religiosa e spirito mercantile nella prima Cina moderna

Titolo originale:

The Religious Ethic and Mercantile Spirit in Early Modern China

Contenuto del libro:

Perché il capitalismo moderno non è nato nella Cina tardo-imperiale? Una risposta famosa viene da Max Weber, che con L'etica protestante e lo spirito del capitalismo ha fornito un'analisi canonica dei fattori religiosi e culturali nel primo sviluppo economico europeo moderno. In Le religioni della Cina, Weber sosteneva che alla Cina mancava l'impulso religioso cruciale alla crescita capitalistica che il protestantesimo aveva dato all'Europa.

Il preminente storico Ying-shih Y offre un esame magistrale delle influenze religiose e culturali nello sviluppo dell'economia cinese della prima età moderna, a complemento e contrappunto dell'indagine di Weber. The Religious Ethic and Mercantile Spirit in Early Modern China indaga su come le forme evolutive di buddismo, confucianesimo e taoismo abbiano creato e promulgato i propri concetti di etica del lavoro dalla fine del VII secolo fino alla dinastia Qing. Il libro ripercorre il modo in cui i leader religiosi svilupparono il significato spirituale del lavoro e come i mercanti adottarono questa etica religiosa del lavoro, elevando il loro status nella società cinese. Tuttavia, sostiene Y, il primo spirito mercantile moderno della Cina fu limitato dalla priorità burocratica imperiale sull'ordine sociale. Egli sfida i marxisti che hanno sostenuto i "germogli di capitalismo" della Cina tra il XV e il XVIII secolo e altri studiosi moderni che attribuiscono al confucianesimo il merito di aver prodotto una forte crescita economica nei Paesi dell'Asia orientale. Y rifiuta la premessa che la Cina abbia avuto bisogno di un primo stadio di sviluppo capitalistico; inoltre, il capitalismo dell'Asia orientale che è fiorito nella seconda metà del XX secolo era essenzialmente parte della diffusione del capitalismo globale.

Ora disponibile in traduzione inglese, quest'opera fondamentale ha esercitato una grande influenza sugli studiosi dell'Asia orientale fin dalla sua pubblicazione in cinese nel 1987.