Essere di due menti: Critica letteraria modernista e testi della prima età moderna

Titolo originale:

Being of Two Minds: Modernist Literary Criticism and Early Modern Texts

Contenuto del libro:

Being of Two Minds esamina il posto che la prima letteratura moderna occupa nella critica letteraria modernista. Per T. S. Eliot, Virginia Woolf e William Empson, il primo periodo moderno aiuta a modellare un futuro letterario. In gioco nei loro impegni nel tempo c'erano questioni ontologiche sulla letteratura e sulla sua capacità di mediare tra l'uno e i molti, il particolare e il generale, la vita e la morte, il passato e il presente. Se leggere e scrivere letteratura permette alla mente di essere in due luoghi contemporaneamente, l'esperienza creativa serve a partecipare a un campo di coscienza espanso insieme alla mortalità.

Goldberg legge le letture che questi modernisti fecero di testi che Eliot rivendicava per il canone, come i poeti metafisici e i drammaturghi giacobini, ma anche Shakespeare, Milton, Montaigne e Margaret Cavendish. Le preoccupazioni ontologiche si riflettono nell'impegno di Eliot con la teoria dell'anima di Aristotele e con il buddismo di Empson. Questi argomenti sull'essere riguardano le menti e i corpi e mettono in discussione la normatività sessuale: Eliot guarda a una modalità di trasmissione letteraria sodomitica maschio-maschio; Woolf produce una Judith Shakespeare per modellare l'essere androgino; Empson rifiuta di distinguere l'attività dalla passività per riscrivere la differenza di genere.

L'opera di uno dei nostri maggiori critici letterari e culturali, Being of Two Minds attraversa i secoli per mostrare come le idee più avvincenti e sorprendenti sulla mente, l'esperienza e l'esistenza non solo si muovano tra la prima modernità, l'alto modernismo e il nostro momento, ma si costituiscano proprio attraverso questo movimento tra tempi e menti.