Esplorare il primo digitale

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Titolo originale:

Exploring the Early Digital

Contenuto del libro:

I cambiamenti del presente ci sfidano a reinterpretare il passato, ma gli storici non hanno ancora affrontato la convergenza delle tecnologie informatiche, dei media e delle comunicazioni. Oggi queste cose sono inestricabilmente intrecciate, in tecnologie come lo smartphone e internet, in industrie convergenti e in pratiche sociali.

Eppure rimangono tre sottocampi storici distinti, coltivati da gruppi diversi di studiosi che utilizzano strumenti diversi. Spesso chiamiamo questo insieme “il digitale”, riconoscendo il suo profondo legame con la tecnologia dell'informatica digitale. Purtroppo, gli studi interdisciplinari sulle pratiche digitali, sui metodi digitali o sulle scienze umane digitali sono stati raramente informati da un impegno profondo con la storia dell'informatica.

I collaboratori di questo volume si sono riuniti per riesaminare un'epoca apparentemente familiare della storia dell'informatica attraverso nuove lenti, esplorando le prime pratiche di informatica e ingegneria digitale come fenomeni digitali piuttosto che come motori di matematica e logica. La maggior parte si concentra sul periodo compreso tra il 1945 e il 1960, l'epoca in cui sono stati creati i primi computer elettronici digitali e si è sviluppata l'industria informatica.

Poiché la digitalità è innanzitutto un modo di leggere gli oggetti e di codificare le informazioni al loro interno, mettiamo in primo piano argomenti che finora sono stati considerati periferici nella storia dell'informatica: le calcolatrici per le quote delle scommesse, i sistemi di schedatura, la memorizzazione di programmi e dati, le calcolatrici programmabili e le pratiche di progettazione dei circuiti digitali. La riconcettualizzazione della “storia dell'informatica” come studio dei “primi digitali” decentra il computer a programmi memorizzati, riposizionandolo come una delle tante tecnologie digitali.