Erede attraverso la speranza: l'investimento di Thomas Jefferson in William Short per tutta la vita

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Titolo originale:

Heir Through Hope: Thomas Jefferson's Lifelong Investment in William Short

Contenuto del libro:

La relazione tra Thomas Jefferson e William Short, figlio maggiore di un'affermata famiglia della Virginia e parente di Martha Jefferson, iniziò come un accordo mecenate-protettore convenzionale per l'epoca. Jefferson incoraggiò la carriera legale di Short e gli diede il suo primo lavoro legale. Iniziò così un legame di quarant'anni che entrambi gli uomini caratterizzarono in termini paterni e filiali e che getta una luce considerevole sull'enigmatico Padre Fondatore.

All'indomani della precipitosa "fuga da Monticello" di Jefferson, Short gli garantì ingenti prestiti a breve termine. Nel 1784 Jefferson portò il giovane in Francia come suo segretario privato ma, ritenendo che il suo benessere morale e il suo giudizio politico fossero a rischio, invitò Short a tornare in America e a stabilirsi. Short, tuttavia, desiderava perseguire una carriera nel servizio estero e una lunga relazione con un'aristocratica francese. Jefferson voleva che Short abbracciasse il modo di vedere il mondo della Virginia e gli comprò persino una fattoria vicino a Monticello. Short resistette e rifiutò le idee di Jefferson sulla schiavitù, l'economia, il matrimonio, la pratica del governo democratico e la morale repubblicana, ma senza rifiutare il suo "amico e padre". Mostrava scarso rispetto per i risultati politici di Jefferson, considerandolo un "visionario" benintenzionato, ma era consapevole di vivere all'ombra dello statista. William Short non era all'altezza di Thomas Jefferson dal punto di vista intellettuale, non era un collaboratore politico e non divenne mai un vicino di casa, eppure l'anziano investì notevoli energie emotive e tempo nel suo "figlio adottivo", anche durante la vicepresidenza e la presidenza. Gestendo in modo efficiente gli affari finanziari del giovane, Jefferson permise il suo prolungato soggiorno in Francia, ma dirottò anche il denaro di Short per uso personale.

Sebbene ritenesse che il giudizio politico di Short fosse stato offuscato dal suo piacere per la società francese e criticasse aspramente la sua reazione alla Rivoluzione francese, non rinunciò mai a Short come individuo privato.

L'erede attraverso la speranza" rivela una figura che è stata una cassa di risonanza unica per un fondatore, sottolineando al contempo i modi diversi in cui Jefferson immaginava il destino degli Stati Uniti rispetto all'Europa. Affascinante di per sé, la loro complessa relazione mette in luce le tensioni tra la generazione fondatrice e i suoi successori, illuminando al contempo il funzionamento del potere politico nella prima America nazionale e nell'Europa rivoluzionaria.