Elefanti bianchi nel campus: Il declino della cappella universitaria in America, 1920-1960

Recensioni dei lettori

Il libro presenta un'approfondita esplorazione del ruolo della religione nel mondo accademico attraverso la lente dell'architettura dei campus universitari, rendendolo una lettura avvincente che intreccia storia sociale ed elementi tangibili.

Ben scritto, conciso, evita il gergo, di facile lettura, offre un'ottima disamina accademica del suo argomento, integra l'architettura con la storia culturale e sociale, raccomandato dagli accademici.

Le recensioni non menzionano alcun difetto significativo.

(basato su 2 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

White Elephants on Campus: The Decline of the University Chapel in America, 1920-1960

Contenuto del libro:

In White Elephants on Campus: The Decline of the University Chapel in America, 1920-1960, Margaret M. Grubiak sostiene in modo convincente, attraverso un'attenta selezione di casi di studio, che l'evoluzione dell'architettura delle nuove chiese e cappelle costruite nei campus rivela il ruolo mutevole e in declino della religione all'interno della missione della moderna università americana.

Secondo Grubiak, nella prima metà del XX secolo i dirigenti universitari tendevano a considerare l'architettura come un mezzo per mantenere la religione all'interno di un'università sempre più scientifica e secolare. Inizialmente, la costruzione di cappelle di grandi dimensioni aveva lo scopo di pubblicizzare la continua importanza della religione per la missione universitaria. Le sontuose cappelle neogotiche delle scuole storicamente protestanti, sebbene in contrasto con l'immaginario protestante tradizionale, erano giustificate come un appello alle emozioni degli studenti.

Anche le nuove biblioteche e le aule in stile cattedrale hanno reimmaginato un posto per la religione nei campus non più legati alle loro confessioni religiose di origine.

Nonostante questi tentativi di riformulare la religione per l'università moderna, Grubiak mostra che negli anni Sessanta gli stili architettonici dei nuovi edifici religiosi erano notevolmente cambiati. Le cappelle universitarie del dopoguerra proiettavano un'immagine meno distinta, con le loro dimensioni ridotte e l'orientamento volutamente non confessionale.

A metà del XX secolo, le cappelle anteguerra erano diventate degli elefanti bianchi. Si tratta di edifici belli e monumentali, che tuttavia si collocano al di fuori delle preoccupazioni centrali della moderna università americana. L'architettura religiosa del campus aveva perso il suo valore in un'epoca in cui la religione non svolgeva più un ruolo centrale nella formazione e nell'educazione dello studente americano.

White Elephants on Campus è uno sguardo provocatorio e coinvolgente sulla cappella del campus universitario nel XX secolo. L'autore combina abilmente storia sociale, educativa, religiosa e architettonica per illuminare un fenomeno trascurato sia dagli studiosi che dagli utenti. --In questo nuovo importante libro, Margaret Grubiak racconta l'affascinante storia del declino della religione nei campus americani del ventesimo secolo, ma allo stesso tempo gli amministratori hanno continuato a costruire cappelle universitarie, alcune delle quali di grandi dimensioni e di notevole valore architettonico.

Questo resoconto, ben scritto e accuratamente studiato, rivela molto sull'architettura americana, ma ancora di più sul più ampio ritiro culturale dal protestantesimo da parte delle élite intellettuali della nazione. Da tempo avevamo bisogno di uno studio di questo tipo e Grubiak ha fatto un lavoro magistrale nel presentarlo.

--W. Barksdale Maynard, Università di Princeton.