Economie malate: Dramma, mercantilismo e malattia nell'Inghilterra di Shakespeare

Titolo originale:

Sick Economies: Drama, Mercantilism, and Disease in Shakespeare's England

Contenuto del libro:

Dalle teorie dei fisiocrati francesi sulla circolazione sanguigna della ricchezza alla mano invisibile del mercato di Adam Smith, il corpo ha svolto un ruolo cruciale nella percezione occidentale dell'economia. Nella cultura rinascimentale, tuttavia, le metafore corporee dominanti per la ricchezza e l'economia nazionale derivavano dal linguaggio relativamente nuovo delle malattie infettive. Mentre la medicina tradizionale galenica aveva inteso la malattia come uno stato di squilibrio all'interno del corpo, i primi scrittori moderni reimmaginarono sempre più la malattia come un agente straniero invasivo. La rapida ascesa del commercio globale nel XVI secolo e le conseguenti migrazioni di persone, denaro e merci attraverso i confini nazionali contribuirono a questa crescente patologizzazione dell'estraneo; viceversa, i nuovi vocabolari di malattia influenzati dal commercio aiutarono gli scrittori a rappresentare i contorni delle economie nazionali e globali.

Fondato su scrupolose analisi di storia culturale ed economica, Sick Economies: Drama, Mercantilism, and Disease in Shakespeare's England mette in luce la doppia elica del patologico e dell'economico in due sfere apparentemente disparate della produzione testuale della prima età moderna: il dramma e la scrittura mercantilistica. Di particolare interesse per questo studio sono i modi in cui i drammaturghi inglesi, come Shakespeare, Jonson, Heywood, Massinger e Middleton, e i mercantilisti, come Malynes, Milles, Misselden e Mun, radicano le loro concezioni dell'economia nazionale nel linguaggio della malattia. Alcune di queste malattie - sifilide, macchia, afta, peste, epatite - hanno successivamente perso la loro connotazione economica; altre - in particolare il consumo - sono rimaste parte integrante del lessico economico moderno, ma hanno in generale perso il loro senso patologico.

Analizzando il mercantilismo inglese principalmente come sistema discorsivo piuttosto che ideologico o economico, Sick Economies offre una storia avvincente di come, anche nel nostro tempo, le difese dell'economia transnazionale abbiano paradossalmente patologizzato lo straniero. Nel processo, Jonathan Gil Harris sostiene che ciò che oggi consideriamo la sfera discreta dell'economia non può essere disgiunto da domini apparentemente non correlati della cultura rinascimentale, in particolare la medicina e il teatro.