Economia nella politica antitrust: Libertà di competere e libertà di contrattare

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Titolo originale:

Economics in Antitrust Policy: Freedom to Compete vs. Freedom to Contract

Contenuto del libro:

Nel campo dell'antitrust, le libertà di contrattare e di competere possono essere e sono in contraddizione. Le imprese che massimizzano i profitti desiderano mercati dei fattori produttivi perfettamente concorrenziali per minimizzare i loro costi, ma vogliono mercati monopolistici per i loro prodotti per massimizzare i loro profitti. Di conseguenza, hanno forti incentivi a minare la concorrenza nei loro mercati di produzione. In un mondo senza leggi antitrust, molte aziende eliminerebbero la concorrenza sfruttando la loro libertà di contrattare, stipulando accordi legalmente applicabili che fissano i prezzi o dividono i mercati, oppure fondendosi e acquisendo rivali per ottenere il controllo del mercato. Pertanto, garantire e salvaguardare la capacità delle imprese di competere ha il costo di limitare la loro libertà contrattuale. Il ruolo degli Stati in questo compito è tuttavia delicato: l'intervento del governo stesso limita necessariamente la libertà economica di individui e imprese, e la limitazione della libertà contrattuale ha effetti potenzialmente dannosi anche sull'attività economica. Pertanto, la politica antitrust deve trovare il giusto equilibrio tra le due libertà di concorrenza e di contratto, permettendo alla concorrenza di prosperare e sostenendo al contempo le libertà contrattuali necessarie per un mercato funzionante. Le politiche degli Stati Uniti e dell'Europa erano solite proteggere la concorrenza con regole di per sé, stabilendo chiari confini per la libertà di contrattare laddove questa interferisse con la libertà di competere.

Negli ultimi decenni, i miglioramenti nell'analisi economica hanno fornito dimensioni misurabili per la "concorrenza" attraverso misure come l'efficienza e il benessere. Con questi nuovi e complessi strumenti economici, l'obiettivo di una politica antitrust si è allontanato da un meccanismo "indiretto" che forniva e applicava un quadro rigoroso di regole negative di per sé all'interno del quale il processo competitivo era consentito. Le politiche attuali mirano direttamente a promuovere il benessere cercando di "bilanciare" gli effetti sul benessere delle singole pratiche commerciali, consentendo contratti o fusioni con effetti positivi e vietando contratti con effetti dannosi sul benessere potenzialmente in ogni caso. Queste intuizioni economiche hanno promosso una migliore comprensione del processo competitivo e hanno contribuito a migliorare le norme antitrust. Tuttavia, nell'applicazione effettiva delle leggi antitrust, i recenti sviluppi causati dall'influenza dell'analisi economica hanno avuto un impatto negativo sulla politica antitrust sia negli Stati Uniti che nell'Unione Europea. In primo luogo, ha aumentato la discrezionalità delle autorità di concorrenza, riducendo la certezza del diritto per le aziende e aumentando il potenziale di decisioni sbagliate. In secondo luogo, ha incentivato le aziende a sprecare risorse in attività di ricerca di rendita, utilizzando le analisi economiche per dimostrare l'efficienza di indagini e controversie complicate e tempestive.

In terzo luogo, l'uso predominante dell'analisi economica ha aumentato in modo massiccio i costi di applicazione. Questa tesi è la prima a descrivere questi effetti negativi causati dai recenti sviluppi e dimostra che una politica con chiare limitazioni attraverso la proposta di regole di per sé sarebbe superiore perché eliminerebbe gli effetti negativi illustrati.