Due forme di conservatorismo: Il ragionamento giudiziario nei tribunali di New York, 1860-1920

Titolo originale:

Two Forms of Conservatism: Judicial Reasoning in New York Courts, 1860-1920

Contenuto del libro:

Il periodo tra il 1860 e il 1920 - che comprende la Gilded Age e gran parte dell'era Lochner nella storia del diritto - è tipicamente considerato il periodo di massimo splendore della giurisprudenza conservatrice. Secondo questa saggezza, i giudici conservatori e gran parte della professione legale erano dalla parte delle grandi imprese e dei ricchi. In questo periodo i giudici si iscrivono al pensiero giuridico "classico" e solo quando questo viene soppiantato dal pensiero giuridico "progressista" i tribunali prendono decisioni critiche nei confronti delle imprese.

Il famoso storico del diritto William E. Nelson cerca di correggere questa narrazione esaminando in dettaglio il lavoro dei giudici nella singola giurisdizione di New York e le sentenze dei giudici della Corte Suprema degli Stati Uniti. Ciò che scopre è un altro tipo di conservatorismo, oltre a quello che favorisce i ricchi. Al contrario, i giudici di questo periodo hanno spesso preso decisioni critiche nei confronti delle imprese. Molte delle loro decisioni erano lungimiranti e progressiste, ma conservatrici per un'altra ragione: seguivano rigidamente i precedenti, con solo occasionali eccezioni. Sebbene alcuni realisti giuridici considerino l'enfasi sui precedenti come una facciata per nascondere le preferenze politiche dei giudici, Nelson dimostra che questa spiegazione non è adeguata alle prove. I giudici non avevano preferenze politiche coerenti e le loro decisioni favorivano un'ampia gamma di politiche.

Two Forms of Conservatism è il lavoro di uno storico esperto, attento ai dettagli e con una profonda conoscenza del pensiero giuridico. Egli dimostra che questi giudici di New York, che erano piuttosto conservatori in materia di legge, hanno tuttavia gettato le basi per il liberalismo dei leader politici successivi.