Dragoni e operazioni dei dragoni nelle guerre civili britanniche, 1638-1653

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Titolo originale:

Dragoons and Dragoon Operations in the British Civil Wars, 1638-1653

Contenuto del libro:

Questo libro esplora il concetto, la costituzione, l'equipaggiamento, la composizione, l'organizzazione e il ruolo operativo dei dragoni durante le guerre civili britanniche. Fornisce inoltre informazioni sulle unità di dragoni conosciute e sulle loro attività, in un intervallo geografico e cronologico relativamente ampio, e mette in discussione le interpretazioni precedenti alla luce di ricerche più recenti. Per questo motivo, rappresenta il primo studio approfondito sui dragoni della prima età moderna. Questi soldati erano una parte essenziale degli eserciti del XVII secolo, anche se alcuni contemporanei riflettevano incertezze sulla loro funzione precisa. Probabilmente, come parte del più ampio contesto di "rivoluzione militare" nelle tattiche e nella prosecuzione della guerra in Europa, durante la Guerra dei Trent'anni in particolare, gli archibugieri medi e la fanteria a cavallo continuarono a evolversi. Sebbene i dragoni fornissero occasionalmente cariche montate, il loro carattere distintivo imponeva di impiegarli in operazioni in cui la mobilità era essenziale: la presa di ponti e roccaforti, le incursioni, le ricognizioni, il pattugliamento e il foraggiamento. I dragoni venivano utilizzati anche per difendere siepi e passi, per operazioni di assedio specializzate e per fornire fuoco di copertura sia ai cavalli che ai piedi.

Dal punto di vista organizzativo, tutti gli eserciti reclutarono vari reggimenti di dragoni e compagnie autonome (chiamate anche truppe), anche se alcuni andarono e vennero, e diverse unità rimangono oscure, sia per le loro origini che per la loro storia. Alcune compagnie erano annesse a reggimenti di cavalli, secondo la prassi continentale, adottata anche dagli eserciti scozzesi. Alcuni autori hanno suggerito che i dragoni della guerra civile fossero un'élite combattente, spesso comandata da soldati professionisti e reclutata tra i veterani di altri conflitti. C'è del vero in questo - ufficiali come il principe Rupert, Sir Arthur Aston e il colonnello James Wardlaw guidarono e promossero il loro ruolo - anche se ci sono vari esempi di unità di dragoni inesperte e mal equipaggiate e dotate di personale durante le prime fasi delle guerre. Tuttavia, una certa esperienza militare è evidente fin dalle prime fasi dei combattimenti in Inghilterra, quando alcuni dragoni realisti sembravano meglio addestrati e disciplinati del resto dell'esercito. Per i Parlamentari, molte reclute furono ottenute a Londra da veterani di ritorno e da professionisti stranieri. Tra i dragoni di Sir William Brereton, alcuni capitani furono incaricati nella capitale e nel 1642 la maggior parte delle reclute si arruolò lì, forse in parte da olandesi o da soldati inglesi di ritorno dall'estero.

Inoltre, i Covenanters del colonnello Hugh Fraser erano costituiti da "quattro compagnie complete" tornate dal servizio continentale, mentre il reggimento era considerato il più "robusto" dell'esercito.

Questo libro copre quindi le seguenti aree: le origini e il ruolo dei dragoni.

Tattica delle armi combinate e operazioni specializzate.

Organizzazione e composizione delle unità di dragoni.

Paghe e quartieri.

Armi e munizioni.

Standard, equipaggiamento e abbigliamento.

Cavalli, cura degli equini, selleria e foraggio.

L'esercito di Oxford.

L'esercito del conte di Essex.

L'Esercito dell'Associazione Orientale.

Il New Model Army.

E il ruolo dei dragoni nella guerra regionale.