Dove la guerra ebbe inizio: Storia militare del Medio Oriente dalla nascita della civiltà ad Alessandro Magno e ai Romani

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Titolo originale:

Where War Began: A Military History of the Middle East from the Birth of Civilization to Alexander the Great and the Romans

Contenuto del libro:

I sanguinosi combattimenti tra tribù e clan rivali sono esistiti fin dagli albori dell'Homo sapiens, ma la guerra, così come la conosciamo, ha iniziato ad assumere le forme più organizzate che oggi riconosciamo nell'antico Vicino Oriente, a partire dalla regione vitale vicino ai fiumi Tigri ed Eufrate (l'odierno Iraq), per poi estendersi a ovest fino al Mar Mediterraneo, attraverso quella che è diventata la Terra Santa della Bibbia, una regione che alla fine è stata contesa dall'Egitto, dall'Impero Romano e da altri, e che si estende a nord e a est fino alle montagne della Persia (l'odierno Iran). In questa storia informata e accessibile, Arthur Cotterell racconta come la storia dello sviluppo della civiltà sia anche la storia dello sviluppo della guerra organizzata.

Questa storia inizia intorno al 4.000-3.000 a.C. con i Sumeri, una delle prime civiltà dominanti della fertile Mesopotamia, e le loro guerre con i vicini. I Sumeri lasciarono infine il posto ai Babilonesi, il cui periodo di dominio vide la nascita di rudimentali rivalità tra "grandi potenze" come l'Egitto e gli Ittiti e la battaglia di Kadesh (1274 a.C.).

Questo periodo si risolse con la caduta di Babilonia e l'ascesa di altre potenze, in ultimo l'Impero persiano di Ciro e Dario, una delle grandi dinastie dell'antichità, che si scontrò direttamente con i Greci (come racconta Erodoto) e indirettamente con le fazioni persiane rivali (ad esempio, come racconta Senofonte nella storia dei Diecimila). Nel periodo successivo, il Vicino Oriente fu dominato da Alessandro Magno, le cui leggendarie campagne conquistarono la Persia e si spinsero a est fino all'India moderna.

In quest'epoca si perfezionarono le tattiche degli opliti greci, che rimasero standard per molte centinaia di anni. Dopo Alessandro Magno e l'ascesa dei Seleucidi e dei Parti, dove un tempo regnavano i Persiani, l'Impero romano iniziò a esercitare il suo potere nella regione, soprattutto nelle sue colonie in Giudea e Siria.

Attraversando circa 4.000 anni e attingendo aneddoti e citazioni da fonti antiche, Where War Began è una vivace narrazione delle origini della guerra in una regione che è ancora afflitta da guerre e che ancora plasma la politica globale.