Dizionario della mitologia mondiale (Cotterell Arthur (Principal Principal Kingston upon Thames College of Further Education))

Recensioni dei lettori

Le recensioni evidenziano una serie di opinioni su “A Dictionary Of World Mythology” di Arthur Cotterell. Mentre alcuni lo trovano un riferimento utile e conciso per le tradizioni mitologiche mondiali, altri ne criticano la mancanza di profondità, di accuratezza e di componenti essenziali come una guida alla pronuncia. I lettori esprimono disappunto per la gestione di alcuni miti e per la qualità complessiva delle informazioni.

⬤ Guida concisa che copre un'ampia gamma di mitologie mondiali
⬤ utile per i giovani studenti
⬤ organizzata per regione geografica
⬤ leggibile e offre una panoramica di molte divinità importanti.

⬤ Manca di profondità e dettaglio
⬤ alcune voci sono errate o fuorvianti
⬤ assenza di una guida alla pronuncia
⬤ copertura insufficiente di alcune culture (ad esempio, la mitologia giapponese)
⬤ non tutti i miti e i testi importanti sono inclusi o rappresentati accuratamente.

(basato su 6 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Dictionary of World Mythology (Cotterell Arthur (Principal Principal Kingston upon Thames College of Further Education))

Contenuto del libro:

"Io sono la Natura, la Madre universale, padrona di tutti gli elementi, sovrana di tutto ciò che è spirituale.... Sono venerata sotto molti aspetti, conosciuta con innumerevoli nomi e propiziata con ogni sorta di riti diversi, eppure tutta la terra rotonda mi venera". Con queste parole, Iside - la dea madre dell'Egitto - si rivela al suo devoto, Lucio Apuleio, nel suo romanzo L'asino d'oro. Proprio come questa grande dea affermava di essere universale, la mitologia stessa esiste in tutte le culture del mondo e risale agli inizi della civiltà umana. Platone per primo coniò il termine mitologia per indicare semplicemente il racconto di storie che contengono figure leggendarie. Dai suoi tempi, e soprattutto oggi con il risorgere dell'interesse per i miti, la mitologia ha assunto un significato e un potere maggiori come elemento cruciale della civiltà nel suo complesso.

Scritto da un importante studioso di civiltà antiche, A Dictionary of World Mythology presenta i potenti dei della Grecia, di Roma e della Scandinavia, le divinità più mistiche dell'India buddista e indù e gli spiriti severi dei continenti africano e americano in un unico affascinante volume. Attingendo a centinaia di miti provenienti da tutto il mondo, Arthur Cotterell non solo rivela le grandi differenze tra queste civiltà, ma dimostra anche l'unità dell'umanità nel suo fondamentale bisogno di spiegazioni dell'ignoto.

Cotterell divide i principali miti del mondo in sette sezioni principali: Asia occidentale, Asia meridionale e centrale, Asia orientale, Europa, America, Africa e Oceania. Viaggiando attraverso questa vasta gamma di ricchezze leggendarie, incontriamo Gilgamesh, il tirannico re semidivino di Babilonia che, secondo l'Epopea di Gilgamesh, rifiutò Ishtar, causando così la devastazione della terra da parte di Anu, il toro del cielo, e la morte del suo amico di sempre Enkidu. Apprendiamo che Dharma - termine che indica la dottrina dei doveri e dei diritti di ciascuna casta nella società ideale della religione indù - era un antico saggio indù che sposò tredici figlie di Daksha e che, secondo il Mahabharata, Daksha nacque dal pollice destro di Brahma. Dalla mitologia dell'Asia orientale scopriamo Tsao Chun, il gentile dio cinese della cucina il cui tempio esiste in una piccola nicchia vicino ai fornelli. Oltre alle note divinità greche e romane, l'Europa ci ha regalato anche Dagda, l'antica divinità irlandese della vita e della morte, che con un'estremità del suo bastone poteva uccidere nove uomini e con l'altra poteva riportarli in vita; e Balder, "il dio sanguinante" della mitologia germanica, famoso per il suo bell'aspetto e la sua saggezza.

Secondo le tribù di nativi americani che vivono lungo il fiume Xingu, in Brasile, un tempo esisteva una nazione leggendaria chiamata Minata-Karaia, con uomini che avevano buchi in cima alla testa che producevano fischi acuti e forti e grappoli di noci di cocco che crescevano dalle ascelle. Dall'Africa, Ogun, il dio della guerra yorubano, discese con il filo di un ragno sui rifiuti paludosi che esistevano prima della formazione della terra. Incontriamo anche Papa, l'antenata del popolo hawaiano, che fungeva da dea della Terra e regina degli inferi, oltre che da madre degli dei.

Ogni sezione contiene un'introduzione che mette in luce la storia, lo stile di vita e l'ideologia di una particolare civiltà antica, nonché il paesaggio in cui viveva e le ragioni per cui sono nate mitologie diverse in terre diverse.