Donne afroamericane e attivismo cristiano: La Ywca nera di New York, 1905-1945

Titolo originale:

African American Women and Christian Activism: New York's Black Ywca, 1905-1945

Contenuto del libro:

Le donne nere della classe media che popolano la storia di Judith Weisenfeld erano impegnate sia nell'azione sociale sia nell'espressione istituzionale delle loro convinzioni religiose. La loro storia fornisce una prospettiva illuminante sulle diverse forze che lavoravano per migliorare la qualità della vita degli afroamericani in tempi cruciali.

Quando si impegnarono ad aiutare le giovani donne che migravano e vivevano da sole a New York, le protagoniste di Weisenfeld scelsero di lavorare all'interno di un'istituzione evangelica nazionale. La loro organizzazione di un capitolo nero della Young Women's Christian Association nel 1905 fu un chiaro passo avanti verso la creazione di un ambiente adatto alle giovani donne lavoratrici; fu anche un'espressione della loro filosofia di elevazione sociale. E, com'era prevedibile, fu l'inizio di una lotta per la parità di diritti: lavorare alla pari con le attiviste bianche. Crescendo e adattandosi all'evoluzione della comunità nera di New York nel corso dei decenni, la YWCA nera assunse un ruolo centrale sia nella vita religiosa della comunità sia come palestra di azione sociale. L'analisi di Weisenfeld delle battute d'arresto e dei successi si conclude con il voto della YWCA nazionale, nel 1946, di adottare uno statuto interrazziale e di procedere verso l'integrazione delle sedi locali, aprendo così la porta a una serie di sfide diverse per una nuova generazione di attivisti neri.

Il resoconto di Weisenfeld fornisce un'immagine vibrante delle donne afroamericane come attori significativi nella vita della città. E testimonia in modo eloquente le negoziazioni religiose, di classe, di genere e razziali così spesso coinvolte nei movimenti di riforma sociale americani.