Dominazioni e poteri: Riflessioni su libertà, società e governo

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Titolo originale:

Dominations and Powers: Reflections on Liberty, Society, and Government

Contenuto del libro:

In quello che deve essere considerato un classico della filosofia politica del XX secolo, George Santayana, nella prefazione alla sua ultima opera importante prima della morte, rende evidenti i limiti e gli obiettivi di Dominazioni e poteri: "Tutto ciò che professa di contenere sono scorci di tragedia e di commedia interpretati inconsapevolmente dai governi; e una continua riduzione intuitiva delle massime e delle istituzioni politiche agli intimi frutti spirituali che sono in grado di portare".

Questo sorprendente volume mostra come la potenziale bellezza latente in ogni sorta di artefatto ed evento mondano sia radicata in diverse forme di potere e dominio. L'opera è divisa in tre parti principali: l'ordine generativo della società, che copre la crescita nella giungla, nelle arti economiche e nelle arti liberali; l'ordine militante della società, che esamina le fazioni e le imprese; e l'ordine razionale della società, che contiene una delle critiche più sostenute dei sistemi democratici e delle ideologie liberali esistenti.

Scritto a metà del secolo, ma alla fine della sua carriera, il volume di Santayana offre un resoconto inquietante della debolezza dell'Occidente e delle sue somiglianze nella sostanza, se non sempre nella forma, con i sistemi totalitari dell'Oriente. Poche analisi di concetti come il governo del popolo, il prezzo della pace e la soppressione della guerra, la natura delle élite e i limiti dell'egualitarismo, la natura dell'autorità nelle società libere, sono più complete e convincenti. Si tratta di una dichiarazione accuratamente resa sui compiti di leadership per le società libere, che assumono un ulteriore significato dopo la caduta del comunismo.

Autore di una biografia definitiva di Santayana, John McCormick fornisce il tipo di background profondo che rende possibile una valutazione di Dominations and Powers, permettendoci di apprezzare meglio il posto di quest'opera all'inizio e alla fine della lunga carriera di Santayana. Lo stesso autore de La vita della ragione ammette infatti di aver condotto una vita nell'irragionevolezza, profondamente colpita dalla guerra del 1914-1918 e poi ancora del 1939-1945.

McCormick fornisce nel suo saggio di apertura un'accurata storia dell'esilio di Santayana dalla sua patria anglo-americana, una figura profondamente amareggiata alla ricerca di opzioni all'annientamento sul piano militare e di un'alternativa a ideologie false e fatue sul piano spirituale. Oggi sappiamo meglio come affrontare questo classico del pensiero politico, profondo e inquietante.