Dio a Gotham: Il miracolo della religione nella Manhattan moderna

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Titolo originale:

God in Gotham: The Miracle of Religion in Modern Manhattan

Contenuto del libro:

Un esperto storico ripercorre la fioritura della religione organizzata a Manhattan tra gli anni Ottanta e Sessanta del Novecento, rivelando come la fede si sia adattata e abbia prosperato nella presunta capitale del secolarismo americano.

Nella Manhattan della Gilded Age, i leader cattolici, ebrei e protestanti si interrogavano sul destino della pratica religiosa tradizionale in un contesto di pluralismo caotico e moltiplicato. L'immigrazione massiccia, l'anonimato della vita urbana e il razionalismo, la burocratizzazione e la professionalizzazione della modernità sembravano aver sventrato il senso della comunità religiosa.

Eppure i timori di una scomparsa della religione erano drammaticamente esagerati. Jon Butler trova una fucina spirituale nella presunta capitale del secolarismo americano. Negli anni Cinquanta Manhattan era piena di sacro. Cattolici, ebrei e protestanti riempivano il quartiere di santuari grandi e piccoli. Manhattan divenne un centro di editoria e radiodiffusione religiosa e ospitò augusti riformatori spirituali, da Reinhold Niebuhr ad Abraham Heschel, Dorothy Day e Norman Vincent Peale. Una schiera di gruppi bianchi non tradizionali si riuniva negli hotel del centro, mentre i fedeli neri si riunivano nelle chiese di Harlem. Sebbene il ministero fosse negato quasi ovunque, le donne diedero forma alla religione vissuta delle congregazioni, fondarono società missionarie e, in organizzazioni come la sionista Hadassah, fusero spiritualità e attivismo politico. Dopo il 1945, quando le giovani famiglie di Manhattan si precipitarono nei sobborghi in piena espansione del New Jersey e di Long Island, ricrearono le istituzioni religiose che avevano plasmato la loro giovinezza.

God in Gotham ritrae una città in cui le persone di fede si sono impegnate nella modernità piuttosto che naufragare in essa. Lontano dal mondo di "disincanto" che il sociologo Max Weber lamentava, la Manhattan moderna ha in realtà dato vita a un paesaggio spirituale urbano di un'ampiezza senza precedenti, suggerendo che la modernità ha permesso alla religione in America di arrivare fino agli anni Sessanta, anziché indebolirla.