Dietro le quinte con copertina rigida

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Titolo originale:

Behind the Scenes Hardcover

Contenuto del libro:

Behind the Scenes: or Thirty Years a Slave and Four Years in the White House" è stato pubblicato per la prima volta nel 1868 ed è considerato uno dei racconti di schiavi più schietti e toccanti. L'autrice Elizabeth Hobbs Keckley scrive della sua adolescenza, lavorando come schiava per il reverendo Robert Burwell a Hillsborough, NC.

Molti storici ritengono che Burwell fosse il fratellastro della Keckley. I Burwell avevano dodici figli e gestivano un'accademia per ragazze. L'autrice scrive dei maltrattamenti e delle violenze subite dal reverendo e dalla signora Burwell, nonché delle avances sessuali indesiderate e dell'eventuale stupro da parte di uno dei cittadini bianchi della città.

Dopo aver dato alla luce un figlio, Keckley e il suo bambino furono mandati a vivere con la sorella di Burwell.

Nata in schiavitù, Elizabeth Hobbs Keckley ha sopportato indicibili difficoltà per mano del suo padrone e del fratellastro Robert Burwell a Hillsborough, nella Carolina del Nord. Alla fine acquistò la libertà per sé e per il figlio negli anni Cinquanta del XIX secolo e oggi è ricordata come imprenditrice, stilista, abolizionista, educatrice, scrittrice e attivista della comunità.

Autosufficiente e istruita, Keckley usò le sue abilità di sarta per avviare un'attività di successo nella Washington D. C. precedente alla Guerra Civile, dove divenne la modista di riferimento per molte delle donne più alla moda della capitale.

Il suo talento e la sua natura intraprendente la portarono a diventare la sarta di Mary Todd Lincoln e la confidente di Mary e Abraham Lincoln. Dopo l'assassinio del presidente Lincoln, l'amicizia di Keckley con Mary Todd Lincoln si trasformò in una cura, poiché i problemi finanziari dell'ex first lady aumentavano e la sua salute mentale diminuiva. Nel tentativo di risollevare le loro sorti finanziarie e di bilanciare la malconcia immagine pubblica di Lincoln, Keckley scrisse Behind the Scenes: or, Thirty Years a Slave and Four Years in the While House.

È considerato sia un racconto sugli schiavi sia, secondo le parole dello storico Williams Andrews, il primo testo importante a rappresentare gli interessi e gli obiettivi della nascente classe dirigente afroamericana del dopoguerra.