Dichiarazioni di dipendenza: La lunga ricostruzione della politica popolare nel Sud, 1861-1908

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Titolo originale:

Declarations of Dependence: The Long Reconstruction of Popular Politics in the South, 1861-1908

Contenuto del libro:

In questo studio molto originale, Gregory Downs sostiene che la più americana delle guerre, la Guerra Civile, ha creato una politica popolare apparentemente antiamericana, radicata non nell'indipendenza ma in rivendicazioni volontarie di dipendenza.

Attraverso l'esame delle suppliche e delle petizioni dei comuni cittadini della Carolina del Nord, Declarations of Dependence sostiene che la Guerra Civile ha reindirizzato, e non distrutto, le rivendicazioni di dipendenza, esponendo i cittadini della Carolina del Nord al potere espansivo ma non sistematico dei governi dell'Unione e della Confederazione e allentando i legami legali che li legavano a mariti, padri e padroni. Di fronte all'anarchia durante la lunga ricostruzione dell'autorità governativa, la gente si rivolgeva con fervore al governo per ottenere protezione e sostentamento, implorando attenzione in modi fantastici e intimi.

Questa politica personalistica, o quella che Downs chiama clientelare, permetteva di fare appello a gruppi subordinati come i neri liberati e i bianchi poveri, e inoltre legava emotivamente le persone ai nuovi Stati in espansione del dopoguerra. L'argomentazione di Downs riscrive la storia del rapporto tra gli americani e i loro governi, mostrando le radici profonde della dipendenza, il complesso impatto della Guerra Civile sulla politica popolare e il ruolo potente del Progressismo e della segregazione nel sommergere una politica di dipendenza che - in forma nuova - è risorta nel New Deal e persiste oggi.