Cuore di soldato

Titolo originale:

Soldier's Heart

Contenuto del libro:

Il pluripremiato e continuo ciclo drammatico di David French sulla famiglia Mercer, sia nella nativa Terranova che in seguito, come partecipanti alle grandi bonifiche degli outport, trasferitasi a Toronto, è diventato una parte fondamentale della storia teatrale del Canada.

Ambientata a Toronto, la prima opera, Leaving Home (1972), introduce la figura chiave della saga familiare, Jacob Mercer, che compare in tutte le opere. Di questa serie fanno parte anche Of the Fields, Lately (1973), Salt-Water Moon (1984) e 1949 (1988), che racconta la reazione di questa famiglia di espatriati all'ingresso di Terranova nella Confederazione.

Con Cuore di soldato, French guarda indietro nel tempo al sedicenne Jacob, completamente alienato, in piedi su una banchina ferroviaria, con la valigia e il biglietto di sola andata da casa in mano. Suo padre Esau, veterano della Prima guerra mondiale, si precipita alla stazione nel tentativo estremo di convincere il figlio a non partire. Incapace di parlare di ciò che è accaduto nella Grande Guerra dal suo ritorno, Esau inizia, con un linguaggio stentato e incerto, a raccontare dei suoi commilitoni e di suo fratello, del loro addestramento in Scozia, dell'agonia di Gallipoli e infine degli eventi formativi della battaglia della Somme a Beaumont Hamel. Dapprima sulla difensiva in risposta alle domande impazienti del figlio, le risposte di Esau si evolvono in storie di orgoglio, follia, rabbia, disperazione e infine terrore insensato, lasciando solo l'immagine di un uomo guidato dal cieco istinto animale di sopravvivenza. È questo resoconto devastante e senza mezzi termini di tutto ciò che c'è nel cuore di un soldato, che alla fine riavvicina padre e figlio.