Cronache di un libraio del Cairo

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Titolo originale:

Chronicles of a Cairo Bookseller

Contenuto del libro:

La storia calda e vincente dell'apertura di una libreria moderna dove non ce n'erano, Shelf Life: Chronicles of a Cairo Bookseller racconta i problemi e i trionfi di Nadia Wassef, fondatrice e direttrice della libreria Diwan, con sede al Cairo.

Le strade del Cairo fanno una strana musica. L'eco dei richiami alla preghiera, gli insulti rabbiosi lanciati tra gli automobilisti, il crescendo costante dei clacson, le grida dei venditori ambulanti, i televisori e le radio che risuonano da ogni marciapiede. Nadia Wassef conosce questa canzone a memoria.

Nel 2002, insieme alla sorella Hind e all'amica Nihal, ha fondato Diwan, una libreria fieramente indipendente. Erano tre giovani donne senza laurea in economia, senza formazione formale e senza nulla da perdere. All'epoca, in Egitto non esisteva nulla di simile a Diwan. La cultura languiva sotto la cattiva gestione del governo e i libri erano considerati un lusso, non una necessità. Dieci anni dopo, Diwan era diventato un grande successo, con dieci sedi, 150 dipendenti e una fervente base di fan.

Il libro di memorie di Nadia Wassef racconta la storia di questo viaggio, fresco e divertente. Il suo eclettico cast di personaggi comprende gli appassionati clienti abituali di Diwan, come l'esigente dottor Medhat, Samir, l'autista con aspirazioni da amministratore delegato, la meditativa e mitica Nihal, la silenziosa ma letale Hind, la dittatoriale ed esigente Nadia, un'autoproclamata stronza con cui lavorare, e le molte persone, per lo più uomini, che dicevano che Diwan non avrebbe mai lavorato.

Shelf Life è il ritratto di un Paese che si lancia verso la rivoluzione, un grido di protesta femminista e un corso accelerato di gestione di un'impresa secondo la legge dell'entropia. Ma soprattutto è una celebrazione del potere delle parole di riportarci a casa.