Costi universitari in fuga: Come i consigli direttivi dei college non riescono a proteggere i loro studenti

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Titolo originale:

Runaway College Costs: How College Governing Boards Fail to Protect Their Students

Contenuto del libro:

Negli Stati Uniti, i costi universitari, in particolare le rette, sono aumentati molto più rapidamente dell'indice generale dei prezzi al consumo o del reddito familiare mediano. Questa inflazione dei costi ha di fatto chiuso le porte dell'istruzione superiore a molti studenti qualificati e ha contribuito a creare un debito studentesco di 1.500 miliardi di dollari. Inoltre, il numero di iscrizioni all'università negli Stati Uniti è diminuito per otto anni consecutivi tra il 2011 e il 2019, poiché gli studenti universitari si sono sempre più stratificati sulla base del reddito familiare.

Praticamente ogni aumento dei costi delle università pubbliche, tuttavia, richiede un voto positivo da parte del consiglio di amministrazione di ogni università, e i dati dimostrano che questi voti sono quasi sempre unanimi. In Runaway College Costs, James V. Koch e Richard J. Cebula sostengono che molti amministratori hanno dimenticato che dovrebbero agire come fiduciari che rappresentano i migliori interessi di studenti, genitori e contribuenti. Invece, spiegano Koch e Cebula, troppo spesso molti amministratori privilegiano le dimensioni e le classifiche più prestigiose rispetto all'accesso e all'accessibilità. Queste priorità sbagliate li portano a votare a favore di strutture sempre più lussuose, di costosi programmi atletici interscolastici, di gonfiore amministrativo e di modelli obsoleti di istruzione e ricerca.

Koch e Cebula forniscono prove empiriche innovative sull'impatto dell'appartenenza al consiglio di amministrazione, delle dimensioni e delle operazioni sulle tasse scolastiche e sulle rette. Dimostrano, ad esempio, che l'esistenza di un potente consiglio di amministrazione a livello statale esercita una significativa pressione al ribasso sulle tasse universitarie e che i tagli ai finanziamenti statali non possono spiegare più della metà degli aumenti dei costi di una tipica istituzione pubblica quadriennale. Gli autori propongono una serie di soluzioni all'interno e all'esterno del campus per risolvere questi problemi, tra cui la modifica degli incentivi posti ai presidenti e agli amministratori senior dei campus. Infine, concludono che, sebbene i consigli di amministrazione delle università pubbliche meritino di essere incolpati per l'accelerazione dell'inflazione dei costi universitari, sono anche nella posizione ideale per migliorare la situazione.

Runaway College Costs si conclude con speranza, suggerendo che i consigli di amministrazione e i loro membri hanno il maggior potenziale per migliorare la situazione. Fornendo la prima prova empirica rigorosa dell'impatto che le varie modalità di governance hanno avuto non solo sulle tasse scolastiche e sulle rette, ma anche su una mezza dozzina di misure di performance istituzionale, questo libro sarà di grande interesse per i governatori, i legislatori, i membri dei consigli di amministrazione delle università pubbliche e i loro staff, coloro che sono interessati a sostenere gli obiettivi tradizionali dell'istruzione superiore pubblica e, naturalmente, gli studenti e i loro genitori, oltre che i contribuenti.