Con divertimento per tutti: Storia della cultura popolare americana dal 1830

Recensioni dei lettori

Il libro “Con divertimento per tutti” di LeRoy Ashby offre un'esplorazione approfondita e coinvolgente della storia dell'intrattenimento americano negli ultimi 180 anni. Approfondisce il modo in cui i cambiamenti sociali, politici e culturali hanno influenzato l'intrattenimento, rendendolo una risorsa preziosa per la comprensione della cultura pop. Tuttavia, alcuni recensori notano delle lacune nella trattazione di alcuni argomenti.

Il libro è ben studiato, divertente e fornisce una panoramica completa della storia della cultura pop americana. Mette in relazione le varie forme di intrattenimento con questioni sociali più ampie, rendendolo utile sia per gli studenti che per gli appassionati. Molti lettori l'hanno trovato coinvolgente e informativo, lodando i suoi resoconti dettagliati dei diversi media di intrattenimento e dei contesti storici. È anche considerato una buona risorsa per i corsi accademici sulla cultura pop.

Alcuni recensori hanno ritenuto che il libro trascurasse elementi importanti, come il ruolo della cultura nera nella musica americana, l'impatto del cibo veloce e spazzatura sulla cultura pop e l'influenza di Internet sull'intrattenimento. Altri hanno fatto notare che nella versione elettronica mancano i numeri di pagina, rendendo difficile la lettura. Alcuni lettori hanno trovato il libro denso e hanno suggerito che avrebbe potuto beneficiare di supporti visivi. Nel complesso, sebbene il libro sia apprezzato per la sua completezza, sono state notate alcune lacune relative a specifici fenomeni culturali.

(basato su 20 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

With Amusement for All: A History of American Popular Culture Since 1830

Contenuto del libro:

La cultura popolare è una parte centrale della vita quotidiana di molti americani. Personaggi come Elvis Presley, Oprah Winfrey e Michael Jordan sono più riconoscibili di molti funzionari eletti. Con Amusement for All è la prima storia completa di due secoli di intrattenimento di massa negli Stati Uniti, che copre tutto, dalla penny press a Playboy, dall'NBA alla NASCAR, dalla big band all'hip hop, e altri argomenti come film, fumetti, televisione, sport, danza e musica. Prestando molta attenzione alle questioni di razza, genere, classe, tecnologia, economia e politica, LeRoy Ashby sottolinea i modi complessi in cui la cultura popolare riflette e trasforma contemporaneamente la cultura americana, rivelando che il mondo dell'intrattenimento si evolve costantemente nel tentativo di soddisfare le richieste di un pubblico eterogeneo. Le tendenze dell'intrattenimento popolare spesso rivelano le tensioni tra ideologie, appetiti e valori in competizione nella società americana. Per esempio, alla fine del XIX secolo, gli americani abbracciavano i "self-made men" come John D. Rockefeller e Andrew Carnegie: le celebrità dell'epoca erano i magnati del circo P. T. Barnum e James A. Bailey, la star del Wild West "Buffalo Bill" Cody, l'organizzatore di baseball professionale Albert Spalding e il pugile John L. Sullivan. Allo stesso tempo, tuttavia, diverse interpreti femminili sfidarono la nozione tradizionale di donna vittoriana debole e fragile.

Adah Isaacs Menken stupiva le folle indossando una calzamaglia che la faceva apparire nuda mentre eseguiva pericolose acrobazie a cavallo, e gli spettacoli del voluttuoso gruppo burlesque British Blondes erano spesso incentrati su immagini provocatorie di potere e dominio sessuale femminile. Ashby descrive come la storia e la politica influenzino spesso l'intrattenimento mainstream. Quando i nativi americani, i neri e altri non-bianchi apparivano nei circhi e negli spettacoli del Wild West del XIX secolo, spesso era per perpetuare stereotipi razziali avvilenti: le folle deridevano Toro Seduto negli spettacoli di Cody. All'inizio del XX secolo, tuttavia, i menestrelli neri si divertivano con le tensioni razziali, rafforzando gli stereotipi e allo stesso tempo satireggiandoli e deridendo gli atteggiamenti razzisti di fronte a un pubblico prevalentemente bianco. Decenni dopo, le commedie profane di Red Foxx e Richard Pryor hanno cambiato l'intrattenimento americano. Il materiale etnico grezzo del breve show televisivo di Pryor ha portato a una serie di sitcom afroamericane negli anni '80 che presentavano esperienze americane comuni - dalla vita familiare a quella universitaria - con cast di colore. L'intrattenimento mainstream ha spesso cooptato e sterilizzato i divertimenti marginali in un processo continuo di ridefinizione del centro culturale e dei suoi confini.

Il controllo sociale e la rispettabilità si contrapponevano all'audace, all'erotico, al sensazionale e al sorprendente, mentre gli imprenditori cercavano di manipolare i capricci del mercato, di controllare i mutevoli appetiti del pubblico e di capitalizzare le campagne per proteggere la morale pubblica. Il rock 'n roll era una di queste culture marginali.

Negli anni Cinquanta, Elvis offuscò le norme di genere con il suo stile androgino e sfidò le convenzioni della pubblica decenza con le sue esibizioni a sfondo sessuale. Alla fine degli anni Sessanta, Bob Dylan introdusse la coscienza sociale della musica folk nella scena rock e i Beatles abbracciarono la controcultura hippie. L'inno di Don McLean del 1971, "American Pie", servì da epitaffio per il nucleo politico del rock, che era stato sostituito dallo spettacolo di gruppi hard rock come i Kiss e Alice Cooper. Sebbene il rock 'n roll non abbia perso la sua capacità di scioccare, in meno di tre decenni è diventato parte dell'ordine costituito che aveva originariamente cercato di sfidare. Con Amusement for All fornisce il contesto di ciò che gli americani hanno fatto per divertirsi dal 1830, mostrando la natura reciproca delle relazioni tra forze sociali, politiche, economiche e culturali e il modo in cui il mondo dell'intrattenimento ha riflesso, rifratto o rafforzato i valori che queste forze rappresentano in America.