Comprare l'America dagli indiani: Johnson contro McIntosh e la storia dei diritti fondiari dei nativi

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Titolo originale:

Buying America from the Indians: Johnson v. McIntosh and the History of Native Land Rights

Contenuto del libro:

La sentenza della Corte Suprema degli Stati Uniti Johnson v. McIntosh ha stabilito i principi fondamentali che regolano i diritti di proprietà degli Indiani d'America fino ad oggi. Nel caso, più di un acquirente anglo-americano rivendicava il titolo di proprietà della stessa terra in quello che oggi è l'Illinois meridionale. Gli indiani Piankeshaw avevano ceduto la terra due volte: una volta a degli speculatori nel 1775 e un'altra volta, trent'anni dopo, agli Stati Uniti tramite un trattato. La Corte decise a favore di William McIntosh, che aveva acquistato la terra dal governo degli Stati Uniti. Scrivendo per la maggioranza, il presidente della Corte John Marshall dichiarò che la "scoperta" dell'America aveva dato "un titolo esclusivo a coloro che l'avevano fatta", cioè i colonizzatori europei. Secondo Johnson, i Piankeshaw non possedevano quella che ritenevano la loro terra. In effetti, nessuna tribù indiana ne era proprietaria.

Johnson v. McIntosh e il suo impatto offre una panoramica storica e legale completa dei diritti fondiari dei nativi a partire dalla scoperta europea del Nuovo Mondo. Watson inserisce il caso in un ricco contesto storico. Dopo aver rintracciato il punto di vista angloamericano sui diritti fondiari dei nativi fino alle loro radici europee, Watson spiega come le iniziative speculative sulle terre dei nativi abbiano influenzato non solo le stesse popolazioni indiane, ma anche le cause e gli esiti della Guerra francese e indiana, della Rivoluzione americana e della ratifica degli Articoli della Confederazione. Si concentra poi sulle transazioni in questione nella causa Johnson tra gli indiani Illinois e Piankeshaw, che vendettero le loro terre, e i futuri azionisti delle United Illinois and Wabash Land Companies.

I capitoli finali evidenziano l'eredità storica di Johnson v. McIntosh sulla politica federale in materia di terre indiane. Insegnato agli studenti di legge del primo anno come la radice del titolo di proprietà immobiliare negli Stati Uniti, il caso è stato anche condannato dalle Nazioni Unite e da altri come una giustificazione eurocentrica per la sottomissione degli indiani. Watson sostiene che gli Stati Uniti dovrebbero ripudiare formalmente la dottrina della scoperta enunciata in Johnson v. McIntosh.

La storia approfondita e l'analisi di questo libro approfondiranno la nostra comprensione di uno dei casi più importanti della legge federale indiana e del diritto di proprietà americano.