Comportarsi bene: La biologia dell'uomo al suo meglio e al suo peggio

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Titolo originale:

Behave: The Biology of Humans at Our Best and Worst

Contenuto del libro:

Il bestseller del New York Times

"Non è esagerato dire che Behave è uno dei migliori libri di saggistica che abbia mai letto". -David P. Barash, Wall Street Journal

"Ha il mio voto come libro scientifico dell'anno". Parul Sehgal, New York Times.

"È senza dubbio uno dei migliori libri che abbia letto negli ultimi anni. L'ho adorato." --Dina Temple-Raston, The Washington Post

Nominato miglior libro dell'anno dal Washington Post e dal Wall Street Journal.

Dal celebre neurobiologo e primatologo, una pietra miliare, un esame che definisce il genere del comportamento umano, sia buono che cattivo, e una risposta alla domanda: Perché facciamo le cose che facciamo?.

Il concetto di narrazione di Sapolsky è delizioso, ma ha anche una potente logica intrinseca: inizia esaminando i fattori che influiscono sulla reazione di una persona nel momento preciso in cui si verifica un comportamento, e poi salta indietro nel tempo da lì, per gradi, per finire alla storia profonda della nostra specie e alla sua eredità evolutiva.

La prima categoria di spiegazione è quella neurobiologica. Si verifica un comportamento, che sia un esempio degli esseri umani al meglio, al peggio o una via di mezzo. Cosa succedeva nel cervello di una persona un secondo prima che il comportamento si verificasse? Poi Sapolsky si sposta in un campo visivo leggermente più ampio, un po' più avanti nel tempo: Quale vista, suono o odore ha fatto sì che il sistema nervoso producesse quel comportamento? E poi, quali ormoni hanno agito ore o giorni prima per cambiare la reattività di quell'individuo agli stimoli che hanno innescato il sistema nervoso? A questo punto, egli ha ampliato il nostro campo visivo in modo da farci pensare alla neurobiologia e al mondo sensoriale del nostro ambiente e all'endocrinologia nel tentativo di spiegare cosa è successo.

Sapolsky continua: In che modo il comportamento è stato influenzato dai cambiamenti strutturali del sistema nervoso nei mesi precedenti, dall'adolescenza, dall'infanzia, dalla vita fetale di quella persona e poi dal suo patrimonio genetico? Infine, amplia la visione per includere fattori più ampi di un individuo. Come la cultura ha plasmato il gruppo di quell'individuo, quali fattori ecologici millenari hanno formato quella cultura? E così via, fino ai fattori evolutivi vecchi di milioni di anni.

Il risultato è uno dei più brillanti tour d'horizon della scienza del comportamento umano mai tentati, una sintesi maestosa che raccoglie ricerche all'avanguardia in una serie di discipline per fornire una prospettiva sottile e ricca di sfumature sul perché alla fine facciamo le cose che facciamo... nel bene e nel male. Sapolsky si basa su questa comprensione per affrontare alcune delle nostre domande più profonde e spinose relative al tribalismo e alla xenofobia, alla gerarchia e alla competizione, alla moralità e al libero arbitrio, alla guerra e alla pace. Saggio, umano, spesso molto divertente, Behave è un'opera imponente, fortemente umanizzante e decisamente eroica.