Come vive l'altra metà

Recensioni dei lettori

“Come vive l'altra metà” di Jacob Riis è un'opera pionieristica di giornalismo investigativo che espone le dure condizioni di vita degli immigrati a New York alla fine del XIX secolo. Se da un lato il libro viene lodato per il suo messaggio forte e per il suo significato storico, dall'altro viene criticato per il suo stile di prosa, per la qualità delle immagini e per i pregiudizi dell'autore.

⬤ Ritratto avvincente della vita degli immigrati e delle dure realtà che hanno dovuto affrontare.
⬤ Contesto storico significativo e influenza sulla riforma sociale.
⬤ Forte illustrazione delle condizioni dei tenements attraverso le fotografie (nonostante alcune lamentele sulla qualità).
⬤ Solleva importanti questioni sulla povertà e sulla responsabilità sociale che rimangono attuali.

⬤ Lo stile di scrittura è datato e può essere difficile da leggere, richiedendo un'attenzione particolare.
⬤ Alcune immagini e illustrazioni sono scansionate male o di bassa qualità.
⬤ L'edizione può mancare di un numero sufficiente di immagini che alcuni lettori si aspettano.
⬤ I pregiudizi dell'autore sui gruppi etnici possono essere offensivi per gli standard odierni.

(basato su 162 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

How the Other Half Lives

Contenuto del libro:

Il classico di Jacob Riis è una finestra aperta su un mondo sconosciuto ai più. Pubblicato originariamente nel 1890, questo classico della vita nei bassifondi rimane un esempio straordinario del valore del giornalismo investigativo e del suo potenziale nel cambiare il mondo in meglio.

Riis fu uno dei primi "muck-raker", che il presidente Theodore Roosevelt definì come "prendere il rastrello per scoprire le condizioni più sgradevoli della società americana". Nel caso di Riis, il problema era la terribile situazione di migliaia di immigrati che vivevano e lavoravano in condizioni orrende nei tenements di New York alla fine del 1800. Come vive l'altra metà è un'opera saggistica ben congegnata che documenta la sporcizia dei tenements, le ingiustizie delle fabbriche di sudore e i pericoli del lavoro minorile (tra le altre cose sbagliate) di cui Riis fu personalmente testimone.

Jacob Riis, immigrato danese dalla città di Ribe, era uno dei quindici figli. Una volta raggiunta l'età adulta, Riis fece il primo apprendistato come falegname nella città di Copenaghen. Scoraggiato dalla mancanza di lavoro, emigrò negli Stati Uniti nel 1870, alla giovane età di 21 anni. A New York trovò la strada per una carriera giornalistica. Dopo aver accettato un posto presso la New York News Association, iniziò a scrivere articoli che riguardavano sia i ricchi che gli impoveriti.

La carriera di Riis, e la piattaforma da cui poteva condurre una campagna per il cambiamento, fece un grande passo avanti quando accettò un lavoro al New York Tribune. Nella sua nuova posizione, iniziò a scrivere articoli con l'intento di illuminare il pubblico su Come vive l'altra metà. Decise di esplorare e fotografare questa triste realtà, sperando che l'esposizione potesse contribuire ad alleviare le terribili condizioni di vita e di lavoro degli squattrinati.

Riis fece proprio questo, illuminando le condizioni sporche e rivoltanti delle classi "inferiori" a coloro che appartenevano alla classe media e alta più adatti a fare la differenza. Il lavoro di Riis non fu vano. Il suo libro ha portato a decenni di miglioramenti delle abitazioni, delle fogne e della raccolta dei rifiuti nel Lower East Side di New York. Questa edizione, illustrata con le foto da lui stesso utilizzate, fa rivivere l'esperienza di Jacob Riis quando scoprì la verità di Come vive l'altra metà.