Come vive l'altra metà

Recensioni dei lettori

Il libro è una potente esplorazione della vita degli immigrati a New York durante la Gilded Age, con ricche illustrazioni e narrazioni che trasmettono le dure realtà affrontate da molti. È un'importante risorsa educativa per gli insegnanti e fornisce una visione emotiva delle lotte delle generazioni passate.

Riccamente illustrato con potenti fotografie, mette in contatto i lettori con l'esperienza degli immigrati, educa all'urbanizzazione e ai problemi sociali, evoca forti emozioni e costituisce una preziosa risorsa per gli insegnanti di storia.

Alcune fotografie sono sfocate o mal riprodotte, l'ego dell'autore può essere percepito come eccessivo, lo stile di scrittura può risultare ostico per alcuni lettori e contiene stereotipi obsoleti e razzismo.

(basato su 50 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

How the Other Half Lives

Contenuto del libro:

Jacob Riis è stato uno dei pochissimi uomini che hanno fotografato i bassifondi di New York all'inizio del XX secolo, quando ben 300.000 persone per miglio quadrato erano ammassate nei tenements del Lower East Side di New York. La sporcizia e il degrado rendevano la zona un inferno per gli immigrati costretti a viverci.

Riis era uno di quegli immigrati e, dopo anni di abietta povertà, quando divenne cronista di polizia per il New York Tribune, denunciò le vergognose condizioni di vita che conosceva fin troppo bene. Oggi è ricordato soprattutto come un riformatore compassionevole ed efficace e come un pioniere del fotogiornalismo. In Come vive l'altra metà, i newyorkesi leggevano con orrore che tre quarti degli abitanti della loro città erano alloggiati nei tenements e che in quei tenements gli affitti erano sostanzialmente più alti che nelle zone migliori della città.

Nel suo libro Riis fornì un quadro completo e dettagliato di com'era la vita in quei bassifondi, di come erano stati creati, di come e perché erano rimasti tali, di chi era costretto a viverci e offrì suggerimenti per alleviare la sorte dei poveri. Inizialmente Riis documentò tutti i suoi studi con fotografie.

Tuttavia, poiché la tecnica di riproduzione fotografica a mezzo tono non era stata perfezionata, l'edizione originale comprendeva principalmente riduzioni in forma di schizzo delle fotografie di Riis. Queste non erano in grado di catturare ciò che la sensibile macchina fotografica di Riis aveva catturato sulla pellicola.

L'angoscia e l'apatia, la durezza e l'umiliazione dei volti anonimi sono praticamente cancellate dagli schizzi. Questa edizione Dover include ben 100 fotografie, molte famose e altre meno conosciute, provenienti dalla collezione Riis del City Museum, e la loro inclusione crea una maggiore conformità alle intenzioni di Riis rispetto all'edizione originale.