Come il Sud vinse la guerra civile: Oligarchia, democrazia e la continua lotta per l'anima dell'America

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Titolo originale:

How the South Won the Civil War: Oligarchy, Democracy, and the Continuing Fight for the Soul of America

Contenuto del libro:

Nominato tra le 50 opere di saggistica degne di nota del Washington Post.

Mentre il Nord ha prevalso nella Guerra Civile, ponendo fine alla schiavitù e dando al Paese una "nuova nascita della libertà", Heather Cox Richardson sostiene in quest'opera provocatoria che la vittoria della democrazia, intrisa di sangue, è stata effimera. Il sistema che aveva sostenuto il Sud sconfitto si spostò verso ovest e lì si stabilì un punto d'appoggio. Si trattava di un adattamento naturale. I coloni dell'Est si stavano spingendo da decenni verso l'Ovest, dove la confisca delle terre messicane alla fine della guerra messicano-americana e il trattamento riservato ai nativi americani avevano cementato le gerarchie razziali. Il Sud e l'Ovest dipendevano ugualmente dalle industrie estrattive - cotone nel primo caso e miniere, bestiame e petrolio nel secondo - dando vita a una nuova oligarchia maschile bianca, nonostante le garanzie fornite dal 13°, 14° e 15° emendamento e le opportunità economiche offerte dall'espansione.

Per spiegare perché ciò è accaduto, How the South Won the Civil War ripercorre la storia del paradosso americano, le rivendicazioni contrastanti di uguaglianza e subordinazione intessute nel tessuto e nell'identità della nazione. Alla fondazione della nazione, fu lo "yeoman farmer" orientale a galvanizzare e simboleggiare la Rivoluzione americana. Dopo la Guerra Civile, quel mantello fu assunto dal cowboy dell'Ovest, che da solo difendeva la sua terra da barbari e selvaggi e da un governo rapace. Alla fine del XIX secolo, nuovi Stati entrarono nell'Unione e i leader occidentali e meridionali trovarono ancora più terreno comune. Con l'afflusso di risorse e persone nel West durante il New Deal e la Seconda Guerra Mondiale, l'influenza della regione crebbe. I "conservatori del movimento", guidati dagli occidentali Barry Goldwater, Richard Nixon e Ronald Reagan, sostenevano di incarnare l'individualismo dei cowboy e lavoravano con i dixiecratici per abbracciare l'ideologia della Confederazione.

Il libro di Richardson, che è un'opera incisiva, coglie l'anima del Paese e la sua continua lotta per offrire pari opportunità a tutti. Sfatando il mito secondo cui la Guerra Civile avrebbe liberato la nazione dalla morsa dell'oligarchia, cancellando i peccati della Fondazione, rivela come e perché il Vecchio Sud non solo è sopravvissuto nel West, ma ha prosperato.