Come i capi salgono al potere: l'economia politica nella Preistoria

Recensioni dei lettori

Il libro è una sofisticata esplorazione dell'evoluzione delle culture umane, con particolare attenzione all'istituzionalizzazione del potere politico nei chiefdom. È ben studiato, scritto in modo elegante e fornisce spunti preziosi per chi è interessato all'evoluzione culturale e all'archeologia, anche se presenta alcuni problemi di ripetizione delle prove.

Ben studiato, analisi sofisticata, stile di scrittura elegante, interessante per chi studia la politica comparata e l'evoluzione culturale.

Alcune prove sembrano eccessivamente ripetitive, potenzialmente troppi dettagli che potrebbero essere condensati in appendici; non tutti i lettori lo raccomanderebbero attivamente.

(basato su 4 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

How Chiefs Come to Power: The Political Economy in Prehistory

Contenuto del libro:

Studiando i chiefdom - società basate sulla parentela in cui il posto di una persona in un sistema di parentela determina il suo status sociale e la sua posizione politica - questo libro affronta diverse questioni fondamentali riguardanti la natura del potere politico e l'evoluzione della complessità sociopolitica. In un chiefdom, il maschio di più alto rango (il primo figlio della prima moglie) detiene sia l'autorità che l'accesso speciale al potere economico, militare e ideologico, mentre gli altri traggono privilegi dalla loro posizione nella gerarchia dei capi.

Un chiefdom è anche una polarità regionale con una governance istituzionale e una certa stratificazione sociale che organizza una popolazione da poche migliaia a decine di migliaia di persone. L'autore sostiene che le dinamiche fondamentali dei chiefdom sono essenzialmente le stesse degli Stati e che l'origine degli Stati va compresa nella nascita e nello sviluppo dei chiefdom. La storia dei chiefdom documenta le traiettorie evolutive che hanno portato, in alcune situazioni, all'istituzionalizzazione di società su larga scala e politicamente centralizzate e, in altre, a regioni altamente frammentate e instabili di polities competitive. La comprensione delle dinamiche della società dei capi, sostiene l'autore, offre una visione essenziale del contesto storico del mondo moderno.

Per sviluppare le argomentazioni del libro vengono utilizzati tre casi su cui l'autore ha condotto un'ampia ricerca sul campo: la Danimarca durante il Neolitico e la prima età del bronzo (2300-1300 a.C.), le alte Ande del Perù dai primi chiefdom fino alla conquista degli Inka (a.d. 500-1534) e le Hawaii dai primi insediamenti fino alla loro incorporazione nell'economia mondiale (a.d. 800-1824). Invece di trattare ogni caso separatamente, l'autore presenta una discussione integrata sulle diverse fonti di potere. Dopo aver riassunto la storia culturale delle tre società nell'arco di mille anni, l'autore considera le fonti del potere principale e il modo in cui queste fonti erano collegate tra loro. L'obiettivo finale del libro è determinare come i capi siano arrivati al potere e le implicazioni che percorsi contrastanti hanno avuto per le traiettorie evolutive delle società. Attribuisce particolare importanza al modo in cui le diverse basi del potere erano legate tra loro e fondate nell'economia politica.