Civiltà: Dalla filosofia illuminista alla storia canadese

Titolo originale:

Civilization: From Enlightenment Philosophy to Canadian History

Contenuto del libro:

Il Canada coloniale è cambiato enormemente tra il 1760 e il 1860, tra la Conquista e la Confederazione, ma l'idea di civiltà che guidava queste trasformazioni è cambiata ancora di più. Una teoria cosmopolita e ottimista della storia è stata inserita nella costituzione canadese di fondazione come controllo della violenza statale, per poi essere ribaltata e annullata nel corso del secolo successivo.

La civiltà era l'egemonia, una teoria contraddittoria di potere sfrenato e di limiti a tale potere. Occupando una terra di mezzo tra le egemonie britannica e americana, tutti i diversi popoli che vivevano in Canada sentivano fortemente queste contraddizioni. Sia la Gran Bretagna che l'America si disperarono per aver piegato violentemente il Canada al loro volere e, sulla scia di questi fallimenti, emersero nuove forme di egemonia, un maggior ricorso al soft power.

E.

A. Heaman dimostra che il punto di vista del Canada coloniale è importante per la storia intellettuale e politica.

Il Canada ha posto serie sfide all'Illuminismo scozzese, alla Pax Britannica, al destino manifesto americano e al modello emergente di Stato-nazione. La teoria della storia di David Hume ha plasmato l'immaginario canadese nei documenti costituzionali, nelle storie molto sfogliate e in un certo orientamento politico e finanziario liberal-conservatore. Ma quando i coloni si riversarono sul continente, il cosmopolitismo si trasformò in sciovinismo e l'idea di civiltà fu messa al servizio del saccheggio e della predazione su scala transcontinentale.

I casi di studio mostrano momenti cruciali di inversione concettuale, alcuni ampiamente rappresentativi e altri unici per il Canada. Analizzando la Guerra dei Sette Anni, le relazioni interne, lo Stato militare fiscale, la riforma liberale, le statistiche sociali, la democrazia, il costituzionalismo e la storia accademica, Heaman mostra come figure pubbliche chiave britanniche e canadesi si siano confrontate con il crescente divario tra teoria e pratica. Storicizzando il concetto di civiltà, questo libro mette in relazione gli ideali illuministi e l'anticolonialismo, mostrato in competizione con il colonialismo in Canada prima della Confederazione.