Cielo vuoto: Voci della RAF dalla caduta della Francia e dalla battaglia d'Inghilterra

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Titolo originale:

Empty Sky: RAF Voices from the Fall of France & Battle of Britain

Contenuto del libro:

Un momento il cielo era pieno di aerei che ruotavano e si posizionavano per colpire al meglio il nemico; un cielo pieno di pericoli e minacce. L'istante successivo ci sarebbe stato solo un cielo limpido e vuoto con il sole che splendeva su un paesaggio calmo e bello. Questo è stato il fenomeno vissuto dai piloti che hanno combattuto nelle battaglie chiave in Francia e in Gran Bretagna nell'estate del 1940.

Queste battaglie aeree sono state certamente le più importanti mai combattute in difesa del Paese e hanno meritato i milioni di parole che sono state scritte su di esse. Tuttavia, mentre il numero dei veterani sopravvissuti si riduce a una sola cifra, le interviste con alcuni dei "pochi" che hanno effettivamente combattuto la battaglia sono sempre più importanti e rare.

Questo libro racconta la storia di diciannove uomini e donne che erano presenti. Attraverso una serie di interviste filmate, le loro storie sono state conservate, permettendo loro di raccontare con le loro parole il ruolo che hanno avuto nella difesa della nazione. Le trascrizioni di queste interviste costituiscono la base di questa raccolta unica di testimonianze.

I diciannove racconti sono avvincenti e penetranti, ma anche pieni di modestia e umorismo. I veterani raccontano di non essere stati molto bravi o di essere stati solo dei seguaci degli assi, ma alla base di tutto c'è il grande orgoglio di aver volato giorno dopo giorno, sortita dopo sortita, contro un nemico che fino a quel momento non era mai stato sconfitto. Parlano di battaglie aeree forse tre o quattro volte al giorno; degli aerei che li hanno portati in battaglia senza vacillare; della vita sociale nei loro preziosi momenti di tranquillità e pace; ma soprattutto parlano di cameratismo, amici e colleghi. Alcune amicizie sono durate appena qualche giorno, mentre altre sono proseguite per decenni.

Tre degli intervistati incarnano gli uomini provenienti da quindici altri Paesi che si sono uniti alla RAF per combattere. Altri rappresentano le migliaia di personale di terra, WAAF, ATA, piloti, tracciatori, operatori radar, difensori di campi d'aviazione, controllori, costruttori di aerei, cuochi e personale associato senza i quali la Royal Air Force non sarebbe stata in grado di mantenere la lotta contro la Germania.